Il conflitto tra monarchie nazionali e Chiesa cattolica durante il tardo Medioevo

Il conflitto tra Bonifacio VIII e Filippo IV il Bello

Durante il tardo Medioevo, l'ascesa delle monarchie nazionali portò a conflitti con la Chiesa cattolica, in particolare tra Bonifacio VIII e Filippo IV di Francia. Filippo IV sfidò l'autorità papale imponendo tasse al clero francese, in violazione della tradizione che li esentava da imposte secolari. Bonifacio VIII rispose con la bolla Clericis laicos (1296), che proibiva al clero di pagare tasse ai sovrani senza l'approvazione papale. Filippo IV reagì limitando l'esportazione di oro e argento, colpendo le finanze papali. Il conflitto si intensificò quando Filippo IV cercò di giudicare un vescovo in un tribunale laico, spingendo Bonifacio VIII a convocare un concilio e minacciare la scomunica del re. La bolla Unam Sanctam (1302) affermò la supremazia del potere spirituale su quello temporale. Filippo IV, sostenuto dagli Stati generali e dal giurista Guglielmo di Nogaret, orchestrò un attacco contro Bonifacio VIII, culminato nell'episodio dello schiaffo di Anagni (1303), che segnò la fine del pontificato di Bonifacio VIII, morto poco dopo.

La "cattività avignonese" e il consolidamento della Curia Romana

La morte di Bonifacio VIII portò all'elezione di Clemente V, un papa francese che, sotto l'influenza di Filippo IV, trasferì la sede papale ad Avignone nel 1309, iniziando il periodo noto come "cattività avignonese". Nonostante l'influenza francese, la Curia Romana vide un rafforzamento amministrativo, organizzandosi in cinque principali uffici: la Cancelleria Apostolica, la Camera Apostolica, la Dataria, la Sacra Penitenzieria e la Sacra Rota. Questa riorganizzazione fu cruciale per l'efficienza dello Stato pontificio. Avignone divenne un centro di potere e ricchezza, ma il lusso e le spese eccessive portarono a pratiche finanziarie discutibili, come la vendita delle indulgenze, che suscitarono critiche e richieste di riforma da parte di figure come Dante Alighieri, Francesco Petrarca, Caterina da Siena e John Wycliffe.

Lo Scisma d'Occidente e il Concilio di Costanza

La morte di Gregorio XI nel 1378 e il ritorno della Curia a Roma non risolsero le tensioni interne alla Chiesa, portando allo Scisma d'Occidente. Il rifiuto francese di Urbano VI come papa portò all'elezione dell'antipapa Clemente VII ad Avignone. L'Europa si divise nel sostegno ai due papi, con ripercussioni politiche e religiose. Il Concilio di Pisa (1409) tentò senza successo di porre fine allo scisma, risultando nella presenza di tre papi. Il Concilio di Costanza (1414-1418), convocato da Sigismondo di Lussemburgo, risolse la crisi: i tre papi furono deposti e Martino V fu eletto come unico pontefice, restaurando l'unità della Chiesa. Il ritorno definitivo a Roma del Papato segnò l'inizio di una nuova era per la Chiesa cattolica, con un consolidamento del potere temporale e amministrativo.