L'Islam e la sua diffusione

L'Arabia pre-islamica e le origini dell'Islam

Prima della nascita dell'Islam, la penisola arabica era abitata da popolazioni sedentarie, che si dedicavano all'agricoltura nelle oasi, e da tribù nomadi di beduini, che si spostavano attraverso il deserto su dromedari. La società era organizzata in clan e tribù con forti legami di parentela. La religione era prevalentemente politeista, con la presenza di divinità associate a fenomeni naturali e a luoghi specifici, ma vi erano anche comunità ebraiche e cristiane. La Mecca era un importante centro religioso e commerciale, noto per il santuario della Kaaba, che ospitava la Pietra Nera, oggetto di venerazione. Nel 570 d.C., a La Mecca nacque Muhammad, conosciuto come il Profeta Maometto, il cui nome significa "il Lodatissimo". Intorno ai 40 anni, Maometto iniziò a ricevere rivelazioni che lo identificavano come l'ultimo messaggero di Dio, tramite l'arcangelo Gabriele. Queste rivelazioni, che costituiscono il Corano, lo portarono a iniziare la sua predicazione nel 610 d.C., promuovendo il monoteismo e la sottomissione alla volontà divina, concetti fondamentali dell'Islam, termine che significa "sottomissione" e i cui seguaci sono chiamati musulmani.

I Cinque Pilastri dell'Islam e la Legge del Corano

L'Islam si fonda su cinque pratiche obbligatorie, note come i Cinque Pilastri: la Shahada, ovvero la professione di fede nell'unicità di Dio e nel ruolo di Maometto come suo profeta; la Salat, la preghiera rituale compiuta cinque volte al giorno in direzione della Mecca; la Zakat, l'elemosina obbligatoria per i bisognosi; il Sawm, il digiuno durante il mese sacro del Ramadan; e l'Hajj, il pellegrinaggio a La Mecca che ogni musulmano deve compiere almeno una volta nella vita, se ne ha la possibilità. Il Corano, testo sacro dell'Islam, oltre a delineare questi pilastri, fornisce una guida completa per la vita dei fedeli, includendo norme sociali, politiche e familiari. Tra queste, vi sono il divieto di idolatria, l'importanza della solidarietà tra i musulmani, l'obbligo di diffondere la fede anche attraverso la jihad (intesa come sforzo personale sulla via di Dio), e l'adesione alla sharia, il codice di legge islamico che regola gli aspetti quotidiani della vita dei credenti.

L'Égira e la formazione dello Stato islamico

La predicazione di Maometto a La Mecca incontrò l'opposizione dei potenti mercanti della città, che vedevano minacciati i loro interessi economici legati al pellegrinaggio pagano. Di fronte a crescenti persecuzioni, nel 622 d.C., Maometto e i suoi seguaci emigrarono a Medina, un evento noto come Égira, che segna l'inizio del calendario islamico. A Medina, Maometto stabilì un prototipo di Stato islamico, unendo diverse tribù e comunità sotto un'unica autorità politica e religiosa. Dopo la sua morte nel 632 d.C., i suoi successori, i califfi, continuarono a espandere e consolidare il potere islamico, mantenendo il ruolo di guide sia spirituali che politiche della comunità musulmana.

L'espansione dell'Islam e le conquiste territoriali

L'Islam distingue tra dar al-Islam, le terre in cui la legge islamica è in vigore, e dar al-Harb, le terre da portare sotto l'autorità dell'Islam. Tra il VII e il IX secolo, gli eserciti musulmani realizzarono un'impressionante espansione territoriale, estendendo il dominio islamico dall'attuale Spagna fino al subcontinente indiano. Queste conquiste furono caratterizzate dalla fusione di diverse culture e dalla creazione di un'entità politica e religiosa unificata, con l'introduzione di una moneta comune, il dinar, e la scelta di capitali strategiche come Medina, Damasco e Baghdad, che divennero centri di potere e di cultura.

La civiltà islamica: urbanizzazione, scienza e cultura

La civiltà islamica promosse l'urbanizzazione, valorizzando le città esistenti e fondandone di nuove, in netto contrasto con la tradizione nomade pre-islamica. Le città come Il Cairo, Baghdad e Cordova divennero centri di popolazione, commercio e cultura, con Il Cairo che raggiunse i 250.000 abitanti nel X secolo. Gli studiosi musulmani preservarono e ampliarono il sapere delle civiltà precedenti, contribuendo significativamente in campi come la matematica, l'astronomia, la medicina e la filosofia. L'architettura e la calligrafia islamica raggiunsero vette di eccellenza, e furono sviluppate tecniche avanzate in agricoltura e artigianato.

L'impatto dell'Islam su Europa e Mediterraneo

L'espansione islamica ebbe un impatto profondo sul panorama geopolitico e religioso dell'Europa, del Vicino e del Medio Oriente. Il Cristianesimo, che fino ad allora aveva goduto di una posizione dominante, si trovò a confrontarsi con una nuova fede monoteistica. L'Impero bizantino subì un ridimensionamento significativo, e i musulmani assunsero il controllo di ampie zone del Mediterraneo. Questi cambiamenti segnarono l'ascesa di un nuovo impero e di una nuova religione che avrebbero esercitato un'influenza duratura sulla storia della regione e del mondo intero.