La trasmissione del sapere nelle società orali e l'evoluzione della scrittura

La Memoria nell'Oralità e l'Importanza dell'Udito

Nelle società orali, prive di sistemi di scrittura, la trasmissione del sapere e delle tradizioni avveniva oralmente. La memoria giocava un ruolo cruciale, fungendo da deposito vivente del patrimonio culturale. L'udito era il senso fondamentale per l'apprendimento e la conservazione delle informazioni, e la conoscenza veniva trasmessa attraverso narrazioni, canzoni e poesie, strutturate in modo da facilitarne la memorizzazione. Formule mnemoniche, proverbi e massime erano strumenti comuni per codificare la saggezza collettiva. In queste culture, gli individui con una memoria eccezionale erano altamente rispettati e spesso ricoprivano ruoli di rilievo nella comunità.

Caratteristiche Distintive della Cultura Orale

La cultura orale presenta caratteristiche distintive che la differenziano dalla cultura scritta. Walter J. Ong ne ha identificate diverse, tra cui: la predominanza dell'udito, la tendenza alla paratassi piuttosto che all'ipotassi nella costruzione del discorso, l'impiego della ridondanza per assicurare la comprensione, uno stile comunicativo che può essere agonistico, una natura conservatrice che valorizza la tradizione, un approccio partecipativo ed enfatico, un orientamento omeostatico che si concentra sul presente, e un pensiero situazionale che tende a evitare l'astrazione. Questi tratti influenzavano profondamente il modo in cui le persone percepivano e interagivano con il mondo, con il sacro, con gli altri e con se stessi, e avevano un impatto significativo sul linguaggio e sulla poesia.

La Poesia come Strumento di Conservazione nella Cultura Orale

Nelle culture orali, la poesia aveva un ruolo fondamentale come mezzo di conservazione del sapere e come strumento didattico. I poemi epici, come l'Iliade e l'Odissea di Omero, venivano recitati da aedi e rapsodi, che erano figure professionali specializzate nella memorizzazione e nell'esecuzione di queste opere. Questi poemi non solo intrattenevano e raccontavano storie, ma fungevano anche da depositi di norme sociali, valori e conoscenze pratiche, agendo come veri e propri manuali in versi per la comunità. La poesia, con la sua struttura ritmica e le sue formule ricorrenti, era un potente strumento mnemonico che permetteva la trasmissione di ampie quantità di informazioni attraverso le generazioni.

L'Evoluzione dei Sistemi di Scrittura

L'invenzione della scrittura, avvenuta circa 6mila anni fa, ha rivoluzionato la trasmissione e la conservazione del sapere. I primi sistemi di scrittura, come il cuneiforme sviluppato dai Sumeri e i geroglifici egizi, erano inizialmente utilizzati per scopi amministrativi e contabili. Con il tempo, questi sistemi si evolsero per includere la registrazione di eventi storici, testi religiosi e opere letterarie. La scrittura cuneiforme si diffuse in diverse regioni del Vicino Oriente, mentre in Egitto si svilupparono forme di scrittura semplificate come la ieratica e la demotica. La scrittura divenne un importante strumento di potere e conoscenza, e la sua padronanza era spesso riservata a classi sociali elevate, come scribi e sacerdoti, che ricevevano un'educazione specifica in apposite scuole.

L'Alfabeto Fenicio e l'Impatto sugli Alfabeti Successivi

L'alfabeto fenicio, sviluppato intorno al 1050 a.C. nel bacino orientale del Mediterraneo, ha rappresentato una svolta nella storia della scrittura. Questo sistema, che consisteva in un insieme di segni rappresentanti le consonanti, riduceva notevolmente il numero di simboli necessari per trascrivere il parlato rispetto ai sistemi precedenti. La sua semplicità e praticità hanno favorito l'apprendimento e la diffusione della scrittura, e l'alfabeto fenicio è diventato il precursore degli alfabeti moderni. La sua struttura è stata adottata e adattata da molte altre culture, portando allo sviluppo di alfabeti con segni vocalici, come l'alfabeto greco, che a sua volta ha influenzato lo sviluppo dell'alfabeto latino, utilizzato per scrivere molte lingue occidentali contemporanee.