Lo scisma tra sciiti e sunniti

La nascita dello scisma tra sciiti e sunniti

Lo scisma tra sciiti e sunniti, le due maggiori correnti dell'Islam, ha origine dalle dispute sulla legittima successione califfale seguite alla morte del Profeta Maometto nel 632 d.C. I primi tre califfi, eletti dalla comunità musulmana, furono oggetto di controversie e assassinati, riflettendo le tensioni politiche dell'epoca. Nel 656, Ali ibn Abi Talib, cugino e genero di Maometto, assunse il califfato, ma la sua elezione fu contestata, portando a conflitti armati. I sostenitori di Ali, che vedevano nella sua discendenza diretta da Maometto il legittimo diritto alla guida della comunità musulmana, divennero noti come sciiti (da "Shi'atu Ali", partigiani di Ali). Al contrario, i sunniti, che rappresentano la maggioranza dei musulmani, riconoscevano la legittimità dei primi quattro califfi (i cosiddetti "califfi ben guidati") e successivamente delle dinastie degli Omayyadi e degli Abbasidi, basando la loro autorità su un consenso più ampio e su criteri di merito.

Le differenze dottrinali e pratiche tra sciiti e sunniti

Oltre alle divergenze politiche, sciiti e sunniti differiscono in aspetti dottrinali e pratiche religiose. I sunniti, che costituiscono circa l'85% dei musulmani, seguono la Sunna, che comprende gli insegnamenti e le azioni del Profeta Maometto, e si basano sui sei libri hadith riconosciuti. Non hanno un clero formalizzato e l'imam nella moschea ha il ruolo di guida nella preghiera. Gli sciiti, che rappresentano circa il 15% dei musulmani e sono maggioritari in paesi come Iran e Iraq, attribuiscono agli imam, considerati senza peccato e infallibili, un'autorità spirituale e temporale. In particolare, gli sciiti duodecimani credono in una successione di dodici imam discendenti da Ali. Il clero sciita, composto da figure come l'ayatollah, ha un ruolo centrale nella comunità.

L'espansione e il declino della dinastia degli Omayyadi

La dinastia degli Omayyadi, che regnò dal 661 al 750, fu responsabile di un'espansione territoriale senza precedenti, estendendo il dominio islamico dall'Asia centrale al Nord Africa e alla Penisola Iberica. La capitale fu trasferita da Medina a Damasco, favorendo una centralizzazione del potere. Le campagne militari e l'assegnazione di terre ai capi militari furono strategie chiave per consolidare il loro dominio. Tuttavia, la dinastia iniziò a declinare a metà dell'VIII secolo a causa di tensioni interne, come il crescente desiderio di autonomia delle popolazioni non arabe convertite all'Islam, l'opposizione degli sciiti e il malcontento generale per le pesanti tassazioni imposte.

L'ascesa degli Abbasidi e il trasferimento della capitale a Baghdad

Gli Abbasidi, un clan discendente da un zio di Maometto, rovesciarono gli Omayyadi nel 750, segnando l'inizio della loro dinastia che durò fino al 1258. La capitale fu spostata a Baghdad, fondata nel 762, che divenne un centro culturale e commerciale di rilevanza mondiale. Gli Abbasidi adottarono un approccio più inclusivo nei confronti delle popolazioni non arabe, come i Persiani, che ebbero un ruolo significativo nell'amministrazione dell'impero. Il califfato abbaside fu organizzato in province, o emirati, che garantivano un controllo più efficace dei vasti territori, anche se nel tempo il potere centrale si indebolì a favore di dinastie locali.

Le conquiste territoriali dell'Impero Arabo

L'Impero Arabo, sotto la guida prima degli Omayyadi e poi degli Abbasidi, realizzò imponenti conquiste territoriali. Gli Arabi si espansero fino al fiume Indo e al Lago di Aral, consolidarono il loro dominio in Nord Africa e stabilirono una presenza dominante nel Mediterraneo. In Europa, attraversarono lo Stretto di Gibilterra, conquistando la Penisola Iberica all'inizio dell'VIII secolo. Gli Abbasidi, dal 750 in poi, estesero ulteriormente i territori a sud dell'Indo e nel Mediterraneo, con la conquista di importanti isole come la Sardegna, la Sicilia e Creta, dimostrando la vasta portata e l'influenza dell'Impero Arabo nel suo periodo di massimo splendore.