La Francia durante il regno di Luigi XIII e Luigi XIV

L'instaurazione dell'assolutismo in Francia con Luigi XIII e il cardinale Richelieu

Dopo l'assassinio di Enrico IV nel 1610, Luigi XIII salì al trono francese, inizialmente sotto la reggenza di sua madre Maria de' Medici. Al raggiungimento della maggiore età, Luigi XIII iniziò a consolidare il potere monarchico, soprattutto attraverso l'opera del suo primo ministro, il cardinale Richelieu, nominato nel 1624. Richelieu perseguì una politica di centralizzazione dello Stato, limitando il potere della nobiltà provinciale e sostituendola con gli intendenti, funzionari leali alla corona e spesso di estrazione borghese o nobiliare minore. Questi intendenti contribuirono a creare una burocrazia capillare. Richelieu si impegnò anche nel controllo degli affari ecclesiastici e nella repressione degli ugonotti, che culminò con l'assedio e la presa di La Rochelle nel 1628. La convocazione degli Stati generali fu sospesa, riducendo l'influenza delle altre classi sociali e trasformando la Francia in una monarchia assoluta.

Il mecenatismo culturale di Richelieu e la repressione delle rivolte

Il cardinale Richelieu non si dedicò esclusivamente alla politica interna, ma fu anche un importante promotore della cultura francese. Fondò l'Académie française nel 1635, con lo scopo di regolamentare la lingua francese e promuovere la letteratura. Parallelamente, Richelieu reprimì severamente il dissenso interno, utilizzando la forza contro i nobili che si opponevano alla sua autorità e contro gli ugonotti, rafforzando il controllo centrale. La politica estera della Francia sotto Richelieu fu caratterizzata dall'intervento nella Guerra dei Trent'anni, con l'obiettivo di contrastare la potenza degli Asburgo e di espandere l'influenza francese in Europa.

L'assolutismo di Luigi XIV e la strutturazione dello Stato francese

Alla morte di Luigi XIII, Luigi XIV aveva solo quattro anni e la reggenza fu assunta da sua madre Anna d'Austria e dal cardinale Mazzarino, che proseguirono la politica di centralizzazione del potere iniziata da Richelieu. Dopo la ribellione della Fronda, Luigi XIV iniziò a governare direttamente, senza l'intermediazione di un primo ministro. Continuò a rafforzare il potere centrale, selezionando gli intendenti principalmente dalla borghesia, abolendo i privilegi feudali che contrastavano con gli interessi dello Stato, e mantenendo la Chiesa cattolica sotto stretto controllo regio. La persecuzione di giansenisti e protestanti fu parte della sua politica religiosa. Per consolidare ulteriormente il suo potere, Luigi XIV trasferì la corte a Versailles nel 1682, trasformando il palazzo in un simbolo del suo potere assoluto.

Il mercantilismo e le riforme economiche di Colbert durante il regno di Luigi XIV

Jean-Baptiste Colbert, servendo come ministro delle finanze sotto Luigi XIV, attuò una serie di riforme economiche basate sui principi del mercantilismo. Queste riforme includevano l'abolizione delle tasse interne sul trasporto di merci per facilitare il commercio interno e l'imposizione di dazi doganali per proteggere le industrie nazionali. Colbert fondò anche la Compagnia francese delle Indie orientali e quella delle Indie occidentali per promuovere il commercio coloniale e l'espansione marittima. L'obiettivo di queste politiche era quello di incrementare le riserve di metalli preziosi nel regno, considerati essenziali per la ricchezza e la potenza dello Stato.

Il simbolismo del potere e l'immagine di Luigi XIV

Luigi XIV, conosciuto come il "Re Sole", adottò il sole come simbolo personale, rappresentando la sua autorità assoluta e il ruolo centrale nel regno. Il suo profilo fu inciso sulle monete, e fu spesso rappresentato come il dio Apollo, simbolo di luce e saggezza, in varie opere d'arte. Luigi XIV si pose come protettore delle arti e delle scienze, fondando l'Accademia delle scienze e sostenendo la produzione culturale. Il suo matrimonio con Maria Teresa d'Asburgo e le sue relazioni con varie favorite, come Madame de Montespan, riflettevano le pratiche matrimoniali e di corte dell'epoca, utilizzate anche come strumenti politici e di rappresentazione del potere.