Il XVII secolo: l'epoca della nascita della scienza moderna

La Rivoluzione Scientifica del XVII Secolo

Il XVII secolo rappresenta un'epoca cruciale per lo sviluppo della cultura e della scienza, segnando il passaggio dall'approccio speculativo medievale alla nascita della scienza moderna. In questo periodo, la ricerca della verità si orientò verso la validazione empirica e l'uso del metodo scientifico. La scienza iniziò a essere apprezzata non solo per la sua capacità di descrivere accuratamente la realtà, ma anche per il suo contributo allo sviluppo tecnologico, offrendo all'umanità gli strumenti per manipolare la natura e migliorare le condizioni di vita.

Il Sistema Aristotelico-Tolemaico e l'Interpretazione Cristiana nel Medioevo

Prima del XVII secolo, il modello cosmologico prevalente era quello aristotelico-tolemaico, che integrava le teorie di Aristotele e le osservazioni astronomiche di Claudio Tolomeo. Questo modello geocentrico collocava la Terra immobile al centro dell'universo, circondata da sfere cristalline che trasportavano i pianeti e le stelle in orbite circolari. La Chiesa cristiana aveva adottato e adattato questa visione cosmologica, in quanto era coerente con la dottrina teologica che poneva l'uomo, creato a immagine di Dio, al centro del creato. Dante Alighieri, nella sua "Divina Commedia", riflette questa visione con una struttura cosmologica che pone la Terra al centro e l'Inferno al suo interno.

La Rivoluzione Copernicana e il Declino del Modello Geocentrico

La visione cosmologica tradizionale iniziò a vacillare quando le osservazioni astronomiche non corrispondevano più ai modelli geocentrici. Niccolò Copernico, nel suo "De revolutionibus orbium coelestium" (1543), propose un modello eliocentrico, con il Sole al centro e i pianeti, inclusa la Terra, che gli orbitavano attorno. Questa teoria, pur mantenendo l'idea di un universo sferico e finito, sfidò il paradigma geocentrico, incontrando resistenza, in particolare dalla Chiesa, a causa del presunto conflitto con le interpretazioni bibliche.

Il Contributo di Keplero e Galileo alla Fondazione della Scienza Moderna

La transizione verso il modello eliocentrico fu rafforzata dai contributi di Johannes Kepler e Galileo Galilei. Kepler, attraverso le sue leggi del moto planetario, dimostrò che le orbite dei pianeti sono ellittiche e che la loro velocità orbitale varia. Galileo, con l'uso del telescopio, fece osservazioni che contraddicevano la nozione di una sostanza celeste perfetta e immutabile, come le montagne sulla Luna e i satelliti di Giove. Nel "Sidereus Nuncius" (1610), Galileo promosse il metodo scientifico basato su osservazione e sperimentazione, ponendo le basi per la scienza moderna.

La Reazione della Chiesa e l'Indipendenza della Scienza

L'innovativo approccio scientifico di Galileo e la sua difesa del sistema copernicano provocarono la reazione della Chiesa, che vedeva minacciata la propria autorità interpretativa delle Scritture. Galileo fu processato dall'Inquisizione nel 1616 e nuovamente nel 1633, dopo la pubblicazione del "Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo". Nonostante l'abiura forzata, Galileo enfatizzò l'importanza di distinguere tra il campo della scienza, che spiega i fenomeni naturali, e quello della fede, che si occupa della salvezza dell'anima. Questa distinzione segnò un passo decisivo verso l'indipendenza della ricerca scientifica dalla teologia.