Componentes y Funciones del Sistema Nervioso

Componentes y Funciones del Sistema Nervioso

El sistema nervioso, esencial para la coordinación de las funciones del cuerpo, se compone del sistema nervioso central (SNC) y del sistema nervioso periférico (SNP). El SNC, constituido por el encéfalo y la médula espinal, actúa como el centro de mando para procesar y enviar información. El SNP, formado por nervios y ganglios, conecta el SNC con órganos, extremidades y piel, y se subdivide en el sistema nervioso somático, que regula las acciones voluntarias y la percepción sensorial, y el sistema nervioso autónomo, que controla las funciones involuntarias como la frecuencia cardíaca y la digestión. El sistema nervioso entérico, parte del SNA, dirige de manera autónoma las funciones del tracto gastrointestinal. Las principales funciones del sistema nervioso incluyen la transmisión de señales eléctricas para coordinar actividades, la detección de estímulos internos y externos, y la respuesta a estos estímulos a través de la activación muscular o glandular. Además, desempeña un papel crucial en funciones cognitivas y emocionales, como la memoria, el aprendizaje y la regulación del estado de ánimo.

Estructura y Protección del Sistema Nervioso Central

El encéfalo, protegido por el cráneo, incluye estructuras como el cerebro, el diencéfalo, el cerebelo y el tronco encefálico, que comprende el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo. La médula espinal, resguardada por la columna vertebral, se extiende desde el bulbo raquídeo hasta la región lumbar. El SNC está protegido por las meninges, que son tres capas de tejido: la duramadre robusta, la aracnoides y la delicada piamadre. El líquido cefalorraquídeo (LCR), que circula en el espacio subaracnoideo y los ventrículos cerebrales, amortigua el SNC contra impactos, regula su entorno químico y facilita el intercambio de nutrientes y desechos. Esta protección es vital para el mantenimiento de la función neurológica óptima.

Circulación y Producción del Líquido Cefalorraquídeo

El líquido cefalorraquídeo (LCR) es producido por los plexos coroideos situados en los ventrículos cerebrales. Su circulación inicia en los ventrículos laterales, fluye hacia el tercer ventrículo a través de los forámenes de Monro, continúa al cuarto ventrículo por el acueducto de Silvio y se dispersa al espacio subaracnoideo y al canal central de la médula espinal. La producción y reabsorción constante del LCR es crucial para la protección mecánica y química del SNC, así como para el intercambio de sustancias entre el tejido nervioso y el torrente sanguíneo, contribuyendo a la homeostasis del sistema nervioso.

Organización Anatómica del Encéfalo

El encéfalo se organiza en regiones especializadas con funciones específicas. Los hemisferios cerebrales, divididos por la fisura longitudinal, albergan lóbulos (frontal, parietal, temporal, occipital e insular) responsables de procesos cognitivos y motores. El diencéfalo, que incluye el tálamo y el hipotálamo, es un centro de relevo para la información sensorial y regula funciones endocrinas y homeostáticas. El cerebelo, situado inferiormente al encéfalo, es esencial para la coordinación motora y el mantenimiento del equilibrio. El tronco encefálico, formado por el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo, es vital para la conducción de impulsos nerviosos y la regulación de funciones autonómicas como la respiración y la circulación sanguínea.

La Neurona: Unidad Funcional del Sistema Nervioso

La neurona es la célula fundamental del sistema nervioso, especializada en la transmisión de señales eléctricas. Compuesta por un soma o cuerpo celular con núcleo, dendritas que reciben información y un axón que conduce impulsos hacia otras células, la neurona se comunica a través de sinapsis. El axón puede estar mielinizado, lo que incrementa la velocidad de transmisión de los impulsos. Las sinapsis son puntos de contacto donde los neurotransmisores son liberados y captados por receptores en la neurona postsináptica, facilitando la comunicación interneuronal y la integración de funciones en el sistema nervioso.