Mapa conceptual y resúmen EL MERCANTILISMO

Orígenes y Desarrollo del Mercantilismo en Europa

El mercantilismo, un sistema económico preponderante en Europa entre los siglos XVI y XVIII, surgió como una respuesta a la decadencia del feudalismo y sentó las bases para el advenimiento del capitalismo. En este contexto, la acumulación de riqueza, especialmente en forma de metales preciosos, se convirtió en el principal objetivo de los Estados nacionales emergentes. Los gobiernos de la época, en estrecha colaboración con los comerciantes, intervinieron activamente en la economía para proteger los intereses nacionales y fomentar la exportación sobre la importación. Este enfoque se consolidó durante la era de la exploración y el colonialismo, donde la centralización del poder estatal jugó un papel crucial en la eliminación de obstáculos feudales y en la movilización de recursos para el comercio y la manufactura.

Principios de la Teoría Monetaria Mercantilista

La teoría monetaria mercantilista se basaba en la premisa de que la riqueza de una nación dependía de su reserva de metales preciosos, como el oro y la plata, que constituían la base del sistema monetario de la época. Los mercantilistas creían que un aumento en la cantidad de dinero en circulación debía corresponder con un crecimiento en la producción de bienes, para evitar desequilibrios que pudieran causar inflación o deflación. Por lo tanto, el comercio exterior era esencial, ya que permitía a los países acumular riqueza mediante la obtención de metales preciosos a través de un saldo positivo en la balanza comercial. Esta acumulación de capital era vista como un medio para fortalecer el Estado y financiar sus actividades.

La Importancia de la Balanza Comercial en el Mercantilismo

La política mercantilista enfatizaba la importancia de mantener una balanza comercial positiva, es decir, que el valor de las exportaciones superara al de las importaciones. Para lograr esto, los Estados implementaban medidas proteccionistas como aranceles y restricciones a las importaciones, mientras incentivaban las exportaciones a través de subsidios y la promoción de industrias nacionales. Aunque los mercantilistas reconocían que un exceso de metales preciosos podía llevar a la inflación y perjudicar el comercio exterior, sostenían que un superávit comercial era esencial para el crecimiento económico y la estabilidad del Estado. Sin embargo, también eran conscientes de que era necesario gestionar cuidadosamente la riqueza acumulada para evitar desequilibrios económicos a largo plazo.

Protagonistas del Mercantilismo y su Influencia Histórica

Figuras destacadas como Thomas Mun, Jean-Baptiste Colbert, y otros pensadores mercantilistas, como William Petty, Charles Davenant, Richard Cantillon y James Steuart, contribuyeron significativamente al desarrollo de esta doctrina económica. Sus escritos y políticas delinearon los principios del mercantilismo y ejercieron una influencia duradera en la teoría y práctica económica. Aunque el mercantilismo fue reemplazado por la economía clásica y otras corrientes de pensamiento, su énfasis en la balanza comercial y el papel activo del Estado en la economía continúan siendo relevantes. Las ideas mercantilistas aún resuenan en ciertas políticas proteccionistas modernas y en debates sobre el comercio internacional y la intervención gubernamental en la economía.