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Cristoforo Colombo, esploratore genovese, cambiò il corso della storia con la scoperta dell'America nel 1492. Nato a Genova, sviluppò la teoria di raggiungere l'Asia navigando verso occidente e, con il sostegno spagnolo, intraprese quattro viaggi che aprirono la via alle esplorazioni del Nuovo Mondo. Nonostante le sfide, il suo impatto è indiscusso.
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Cristoforo Colombo nacque a Genova intorno al 1451 da Domenico Colombo, un tessitore di lana, e Susanna Fontanarossa
Fin dalla giovane età, Colombo si avvicinò al mondo della navigazione e del commercio marittimo, viaggiando in tutto il Mediterraneo e familiarizzando con le tecniche di navigazione dell'epoca
Intorno al 1476, Colombo si trasferì in Portogallo, dove continuò a studiare cartografia e navigazione e sposò Felipa Moniz Perestrello, figlia di un noto navigatore
Colombo elaborò l'idea che la Terra fosse più piccola di quanto si pensasse e che fosse possibile raggiungere l'Asia navigando verso occidente
Nonostante le sue teorie fossero basate su calcoli errati, Colombo cercò sostegno per il suo progetto e dopo il rifiuto del re del Portogallo, ottenne il patrocinio dei sovrani spagnoli, Ferdinando II d'Aragona e Isabella I di Castiglia
Il 17 aprile 1492, fu firmato il capitolo di Santa Fe, che concedeva a Colombo il titolo di ammiraglio, viceré e governatore generale di tutte le terre che avrebbe scoperto, oltre a una percentuale sui profitti
La prima spedizione di Colombo partì il 3 agosto 1492 dal porto di Palos de la Frontera e dopo una sosta alle isole Canarie, si diresse verso l'oceano aperto
Il 12 ottobre 1492, un marinaio a bordo della Pinta avvistò terra, che si rivelò essere l'isola di San Salvador, nell'attuale arcipelago delle Bahamas
Colombo esplorò altre isole dei Caraibi, tra cui Cuba e Hispaniola, dove fondò il primo insediamento europeo nel Nuovo Mondo, La Navidad
Nel suo secondo viaggio (1493-1496), Colombo scoprì le Piccole Antille e fondò la colonia di Santo Domingo sull'isola di Hispaniola
Nel terzo viaggio (1498-1500), Colombo esplorò la costa nord dell'America del Sud, inclusa l'attuale Venezuela
Nel suo quarto e ultimo viaggio (1502-1504), Colombo cercò invano un passaggio verso l'Asia attraverso l'America Centrale
Dopo essere stato destituito dal suo ruolo di governatore a causa di accuse di malgoverno e maltrattamenti nei confronti degli indigeni, Colombo dovette affrontare molteplici sfide
Colombo morì il 20 maggio 1506 a Valladolid, in Spagna, a causa di una combinazione di artrite reattiva e altre malattie
Le spoglie di Colombo furono inizialmente sepolte a Valladolid, ma furono poi trasferite più volte, finendo infine nella cattedrale di Siviglia