La chimica della pelle

La struttura atomica e la formazione di ioni

Gli atomi sono le unità fondamentali della materia e sono composti da un nucleo centrale contenente protoni (carica positiva) e neutroni (senza carica), circondato da elettroni (carica negativa) che si muovono in orbite definite come livelli energetici o orbitali. Il numero atomico (Z) identifica il numero di protoni in un atomo e determina l'elemento chimico. Gli atomi sono elettricamente neutri quando il numero di elettroni è uguale a quello dei protoni. Tuttavia, possono diventare ioni attraverso il processo di ionizzazione: perdendo elettroni formano cationi (ioni positivi), mentre guadagnandoli formano anioni (ioni negativi). Questo processo è fondamentale per la formazione di composti e per le reazioni chimiche.

Molecole e legami chimici

Le molecole sono insiemi di atomi uniti da legami chimici. I legami covalenti si formano quando due atomi condividono una o più coppie di elettroni per raggiungere una configurazione elettronica stabile. I legami ionici si formano tra atomi con grande differenza di elettronegatività, dove un atomo cede elettroni e l'altro li accetta, risultando in una forza elettrostatica tra gli ioni opposti. I legami deboli, come i legami idrogeno, sono importanti per la struttura e la funzione di molte molecole biologiche, come il DNA e le proteine, e per le proprietà dell'acqua.

Acidi, basi e sali

In soluzione acquosa, gli acidi sono sostanze che rilasciano ioni idrogeno (H+), mentre le basi rilasciano ioni ossidrile (OH-). La forza di un acido o di una base è determinata dalla loro capacità di dissociarsi in ioni in soluzione. La neutralizzazione è una reazione chimica in cui un acido e una base di pari forza reagiscono per formare acqua e un sale, una sostanza ionica costituita da cationi e anioni che non sono né H+ né OH-. I sali hanno proprietà chimiche e fisiche distinte da quelle degli acidi e delle basi da cui derivano.

Il concetto di pH e la sua misurazione

Il pH è una scala logaritmica che misura la concentrazione di ioni idrogeno (H+) in una soluzione, indicando la sua acidità o alcalinità. Un pH inferiore a 7 indica una soluzione acida, mentre un pH superiore a 7 indica una soluzione basica. Il pH 7 è neutro, come nell'acqua pura. Il pH è cruciale per molti processi biologici e per la chimica ambientale. Può essere misurato con precisione utilizzando un pHmetro elettronico o in modo più qualitativo con indicatori chimici o cartine pH che cambiano colore a seconda del pH della soluzione.

Il film idrolipidico e l'idratazione della pelle

Il film idrolipidico è una barriera protettiva composta da sebo e sudore che riveste la superficie della pelle. Questo strato svolge un ruolo cruciale nella protezione contro agenti patogeni e nella prevenzione della perdita di acqua trans-epidermica (TEWL). Il Natural Moisturizing Factor (NMF) è un insieme di sostanze idrofile presenti nello strato corneo che aiutano a mantenere l'umidità della pelle. Il pH del film idrolipidico, che può variare tra 4,5 e 5,5, è leggermente acido, contribuendo a inibire la crescita di microbi patogeni e a mantenere l'integrità della barriera cutanea.

L'importanza dell'acqua e dell'idratazione per la pelle

L'acqua è vitale per la salute della pelle, contribuendo alla sua elasticità e funzione di barriera. L'acqua viene assorbita principalmente attraverso l'intestino e persa attraverso processi come la sudorazione e l'evaporazione. Un'adeguata idratazione è essenziale per il mantenimento dell'equilibrio idrico della pelle. L'uso di cosmetici idratanti può supportare la funzione di barriera della pelle, aumentando la sua capacità di trattenere l'umidità e migliorando l'aspetto e la salute della pelle.