La Seconda Guerra Mondiale e il "nuovo ordine" nazista

La Rapida Avanzata Nazista in Europa

Nell'aprile 1940, la Germania occupò Danimarca e Norvegia per assicurarsi il controllo delle rotte marittime del Nord. Successivamente, nel maggio 1940, lanciò un'offensiva fulminea (Blitzkrieg) attraverso Belgio, Lussemburgo e Olanda, aggirando la Linea Maginot e costringendo la Francia alla resa il 22 giugno. Il governo di Vichy, guidato dal maresciallo Philippe Pétain, collaborò con i nazisti, mentre il Regno Unito resisteva agli attacchi aerei tedeschi nella Battaglia d'Inghilterra. Gli aiuti statunitensi, forniti attraverso la legge Lend-Lease, furono cruciali per sostenere l'effort bellico britannico.

L'Entrata in Guerra dell'Italia e l'Invasione della Russia

Mussolini entrò in guerra al fianco della Germania il 10 giugno 1940, ma le campagne militari italiane nei Balcani e in Nord Africa si rivelarono disastrose, richiedendo l'intervento tedesco. Il 22 giugno 1941, Hitler lanciò l'Operazione Barbarossa, l'invasione dell'Unione Sovietica, mirando a distruggere il comunismo e a conquistare risorse vitali, come i giacimenti petroliferi del Caucaso. Tuttavia, l'Armata Rossa resistette e l'arrivo dell'inverno russo bloccò l'avanzata tedesca, creando un fronte estremamente esteso e logorante.

L'Ingresso degli USA e la Svolta del 1943

L'attacco giapponese a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941 portò gli Stati Uniti a dichiarare guerra all'Asse. La svolta della guerra si verificò con la vittoria alleata nella Battaglia di Midway nel giugno 1942 e la vittoriosa difesa di Stalingrado, che si concluse nel febbraio 1943. In Nord Africa, le forze britanniche, con l'aiuto degli americani, sconfissero le truppe dell'Asse, aprendo la strada per l'Operazione Husky, lo sbarco in Sicilia nel luglio 1943.

La Caduta del Fascismo e la Resistenza Italiana

L'avanzata alleata in Sicilia e le sconfitte militari portarono alla destituzione di Mussolini il 25 luglio 1943. Il maresciallo Pietro Badoglio prese il suo posto e negoziò segretamente un armistizio con gli Alleati, annunciato l'8 settembre. I tedeschi reagirono occupando rapidamente l'Italia centro-settentrionale e istituendo la Repubblica Sociale Italiana con Mussolini come capo. Nel frattempo, in Italia si sviluppò un movimento di Resistenza partigiana, coordinato dal Comitato di Liberazione Nazionale (CLN), che combatté contro l'occupazione tedesca e collaborò con gli Alleati.

La Conclusione della Guerra e le Conseguenze

Il D-Day, lo sbarco in Normandia del 6 giugno 1944, segnò l'inizio della liberazione dell'Europa occidentale. L'Armata Rossa circondò Berlino nella primavera del 1945, e la rottura della Linea Gotica permise la liberazione dell'Italia settentrionale. La morte di Hitler il 30 aprile 1945 e la capitolazione incondizionata della Germania l'8 maggio segnarono la fine della guerra in Europa. Nel Pacifico, la resa del Giappone avvenne dopo il bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki nell'agosto 1945.

La Shoah e l'Assetto Post-bellico

Il genocidio degli ebrei, noto come Shoah, fu una componente centrale del "nuovo ordine" nazista, con la sistematica persecuzione e annientamento di circa sei milioni di ebrei, oltre a milioni di altre vittime, nei ghetti e nei campi di sterminio. Dopo la guerra, gli Alleati si riunirono nelle conferenze di Yalta e Potsdam per ridefinire l'assetto geopolitico mondiale. La Germania fu divisa in zone di occupazione e fu fondata l'Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU) per promuovere la pace e la cooperazione internazionale. L'Europa emerse dal conflitto profondamente divisa tra la sfera di influenza sovietica e quella occidentale, guidata dagli Stati Uniti, dando inizio alla Guerra Fredda.