Il sistema olfattivo e visivo

Struttura e Funzione delle Vie Ottiche

Le vie ottiche iniziano nella retina, dove i fotorecettori - coni e bastoncelli - convertono l'energia luminosa in segnali elettrici. Questi segnali sono poi trasmessi alle cellule ganglionari della retina, i cui assoni confluiscono a formare il nervo ottico. Il nervo ottico, avvolto da una guaina mielinica, attraversa il canale ottico per entrare nel cranio. Elementi cruciali per la visione includono la papilla del nervo ottico, che è il punto di uscita del nervo dalla retina e non contiene fotorecettori, e la macula lutea, al cui centro si trova la fovea, responsabile della massima acuità visiva. Il nervo ottico si dirige verso il chiasma ottico, dove le fibre provenienti dalle emiretine nasali si incrociano, mentre quelle delle emiretine temporali proseguono dallo stesso lato. Le fibre ottiche proiettano le immagini sulle corrispondenti aree del campo visivo in modo invertito e trasversale, e continuano verso il corpo genicolato laterale e la corteccia visiva primaria, dove si realizza l'elaborazione finale dell'immagine visiva.

Patologie delle Vie Ottiche e Diagnosi

Le patologie delle vie ottiche possono causare vari deficit visivi a seconda della loro localizzazione. Una lesione del nervo ottico può portare a una cecità monolaterale o a scotomi, che sono aree di perdita parziale della visione. Le lesioni al chiasma ottico possono causare emianopsia bitemporale, caratterizzata dalla perdita della visione nelle metà temporali di entrambi i campi visivi. Le lesioni postchiasmatiche, come quelle che interessano il tratto ottico o le radiazioni ottiche, possono causare emianopsia laterale omonima, con perdita della visione nella metà del campo visivo controlaterale alla lesione. Le lesioni corticali possono portare a una cecità corticale, in cui il paziente non è in grado di vedere nonostante l'integrità delle vie ottiche. Il papilledema, un edema della papilla ottica, è un segno di ipertensione intracranica e può essere diagnosticato mediante esame oftalmoscopico. Le cause di emianopsia laterale omonima possono essere eterogenee, includendo fattori vascolari, neoplastici o traumatici.