L'Origine e l'Ascesa dei Fenici

L'Origine e l'Ascesa dei Fenici

I Fenici, un'antica civiltà semitica, si stabilirono lungo la costa del Levante, nell'area corrispondente all'odierno Libano, già nel terzo millennio a.C. Divennero famosi per la produzione di porpora, un prezioso colorante rosso estratto dal mollusco murice, e furono chiamati "Fenici" dai Greci, dal termine "phoinix" che significa "rosso porpora". Le città-Stato fenicie, tra cui Biblo, Berito (oggi Beirut), Arado, Tiro e Sidone, erano indipendenti e spesso in competizione tra loro. Dopo essere state sotto l'influenza egizia, queste città guadagnarono autonomia intorno al 1200 a.C., approfittando del caos seguito alle invasioni dei Popoli del Mare. Sidone e in seguito Tiro divennero i centri più influenti, con Tiro che assunse un ruolo preminente intorno al 1000 a.C.

La Vocazione Commerciale e l'Espansione Fenicia

La civiltà fenicia raggiunse l'apogeo tra il 1000 e l'800 a.C., grazie all'espansione del commercio marittimo. La scarsità di terre arabili e le ricche foreste di cedri favorirono l'orientamento verso il commercio e la produzione di manufatti. La posizione geografica dei Fenici, al crocevia di importanti rotte commerciali, li rese intermediari privilegiati nel commercio a lunga distanza. Con l'ascesa dell'impero assiro, che rese più difficili i commerci con l'Oriente, i Fenici si espansero nel Mediterraneo occidentale, fondando colonie come Palermo, Cagliari, Cadice e Cartagine, che divennero importanti centri commerciali per il traffico tra est e ovest.

Le Relazioni Internazionali e la Diplomazia Fenicia

I Fenici furono abili mediatori e commercianti, trasportando e scambiando merci diverse, inclusi schiavi, armi e gioielli. Nelle loro relazioni internazionali, mostrarono notevole diplomazia, stabilendo alleanze attraverso tributi, atti di sottomissione e matrimoni dinastici per mantenere l'autonomia delle loro città. Questa autonomia era reciprocamente vantaggiosa, poiché anche i regni egemoni trassero beneficio dalle attività commerciali fenicie.

Innovazioni Marittime e Esplorazioni dei Fenici

I Fenici erano eccellenti marinai e costruttori navali, noti per le loro navi robuste con chiglia e doppio sistema di propulsione a vela e a remi. Perfezionarono le tecniche di navigazione, utilizzando la stella polare per orientarsi di notte e migliorare l'efficienza dei viaggi. Le loro competenze li portarono a intraprendere esplorazioni audaci, come la possibile circumnavigazione dell'Africa e viaggi verso le isole britanniche e il golfo di Guinea.

L'Artigianato e il Commercio dei Prodotti Fenici

L'artigianato fenicio era rinomato per la sua eccellenza, specialmente nella produzione di vetro, oggetti in bronzo e avorio, e gioielli di alta qualità. La porpora di Tiro era particolarmente celebre, richiedendo un processo elaborato che necessitava di migliaia di conchiglie per produrre una piccola quantità di tintura, rendendola un bene di lusso molto richiesto.

La Struttura Politica e il Declino delle Città Fenicie

La struttura politica fenicia era caratterizzata da un'aristocrazia mercantile, con il potere concentrato nelle mani di re o, come a Cartagine, di magistrati eletti sorvegliati da un consiglio di nobili. L'autonomia delle città fenicie le rendeva però vulnerabili agli imperi nascenti, come gli Assiri, i Neo-Babilonesi e i Persiani. La competizione con i Greci per il controllo delle rotte commerciali portò a conflitti marittimi e, infine, la conquista di Tiro da parte di Alessandro Magno nel 332 a.C. segnò il declino della Fenicia. Cartagine, tuttavia, continuò a essere un attore principale nel Mediterraneo fino alla sua caduta durante le Guerre Puniche contro Roma.