L'impero romano nel IV secolo

La pressione degli Unni e l'asilo dei Visigoti nell'Impero Romano

Nel IV secolo, l'Impero Romano fu sottoposto a una pressione crescente da parte degli Unni, un popolo guerriero di origine asiatica che spingeva verso ovest le tribù germaniche. I Visigoti, in particolare, minacciati dagli Unni, chiesero asilo all'Impero Romano. L'imperatore Valente, che regnava sulla porzione orientale dell'Impero, concesse loro di stabilirsi come foederati in Tracia nel 376. Questa mossa strategica aveva lo scopo di creare un buffer contro ulteriori invasioni, ma la mancanza di supporto e le difficili condizioni di vita portarono i Visigoti a ribellarsi. La tensione culminò nella battaglia di Adrianopoli nel 378, dove l'esercito romano subì una sconfitta devastante e Valente fu ucciso. Questo evento segnò un punto di svolta, dimostrando la vulnerabilità dell'Impero di fronte alle minacce esterne.

La politica di integrazione dei Visigoti e le riforme religiose di Teodosio

Teodosio I, succeduto a Valente, perseguì una politica di integrazione dei Visigoti, riconoscendo la loro autonomia all'interno dell'Impero e permettendo loro di mantenere le proprie leggi e leadership. Questa politica favorì l'ascesa di leader goti a posizioni di comando nell'esercito romano. Teodosio fu anche responsabile di significative riforme religiose: con l'editto di Tessalonica del 380, fece del cristianesimo niceno la religione di stato, ponendo le basi per la cristianizzazione dell'Impero e la marginalizzazione delle altre fedi. La Chiesa cristiana divenne un pilastro fondamentale per l'unità e la stabilità sociale dell'Impero, con un ruolo sempre più influente nella vita pubblica e politica.