La Riforma Protestante e la Controriforma

Critica Umanistica e Riforma Religiosa

Nel corso del Rinascimento, l'umanesimo, ispirato dal rinnovato interesse per la cultura classica, portò a una critica incisiva nei confronti della Chiesa Cattolica. Gli umanisti, tra cui spicca la figura di Erasmo da Rotterdam, denunciarono la corruzione e il lusso sfrenato del clero, in netto contrasto con i valori di povertà e umiltà predicati nel Vangelo. Un contributo significativo fu dato da Lorenzo Valla, il quale dimostrò la falsità della Donazione di Costantino, un documento che la Chiesa aveva a lungo utilizzato per legittimare il proprio potere temporale. Questo episodio sottolineò l'importanza di un'analisi critica dei testi religiosi e storici, ponendo le basi per una riforma del pensiero teologico.

L'Ascesa e Caduta di Girolamo Savonarola

Girolamo Savonarola, frate domenicano originario di Ferrara, si distinse per la sua veemente opposizione alla corruzione ecclesiastica e alla cultura umanistica, che riteneva responsabile di allontanare il clero dalla vera spiritualità. A Firenze, le sue prediche contro la decadenza morale e la corruzione politica trovarono vasto seguito, portando all'espulsione di Piero de' Medici e all'instaurazione di una Repubblica teocratica sotto la sua influenza. Nonostante il sostegno popolare, l'ostilità dell'alta società e la scomunica papale da parte di Alessandro VI culminarono nel suo arresto, processo per eresia e successiva esecuzione nel 1498. Il suo "Falò delle vanità" è rimasto celebre come simbolo della lotta contro la corruzione e l'immoralità.

La Ribellione di Martin Lutero e l'Inizio della Riforma Protestante

Martin Lutero, monaco agostiniano e teologo, innescò la Riforma protestante affiggendo le sue 95 Tesi sulla porta della chiesa di Wittenberg nel 1517. Queste tesi, che criticavano aspramente la vendita delle indulgenze e altre pratiche corrotte della Chiesa, si diffusero velocemente grazie all'invenzione della stampa. Lutero, sostenendo la sua posizione di fronte all'imperatore Carlo V e al papa, rifiutò di abiurare le sue tesi, provocando una definitiva rottura con la Chiesa cattolica. La sua traduzione della Bibbia in lingua tedesca e l'incoraggiamento all'alfabetizzazione furono essenziali per la diffusione del protestantesimo.

I Principi Fondamentali della Dottrina Luterana

La dottrina luterana si fonda su tre pilastri essenziali: la giustificazione per sola fede, il sacerdozio universale di tutti i credenti e l'autorità suprema delle Scritture. Lutero sosteneva che la salvezza fosse un dono gratuito di Dio, accessibile attraverso la fede e non per merito delle opere. Contestò il ruolo mediatore del clero, affermando che ogni credente ha il diritto di interpretare direttamente la Bibbia. Questi principi rivoluzionari minarono l'autorità della Chiesa cattolica e portarono alla formazione di comunità cristiane riformate, indipendenti dalla gerarchia ecclesiastica tradizionale.

La Diffusione della Riforma e la Reazione della Chiesa Cattolica

La Riforma protestante si estese rapidamente in Germania e in altre parti d'Europa, trovando il sostegno di numerosi principi che vi videro l'opportunità di affermare la propria sovranità contro il potere della Chiesa e dell'Impero. La Dieta di Worms del 1521 rappresentò il tentativo fallimentare di Carlo V e del papa di costringere Lutero a ritrattare. Il suo rifiuto e la protezione concessagli dal principe Federico di Sassonia segnarono l'irreversibile scissione con la Chiesa cattolica e l'avvio di un nuovo capitolo nella storia del cristianesimo. In risposta, la Chiesa cattolica avviò la Controriforma, un movimento di rinnovamento interno che portò alla convocazione del Concilio di Trento, con l'obiettivo di affrontare le questioni sollevate dai riformatori e riaffermare la dottrina cattolica.