L'architettura funeraria dell'Antico Egitto

Le Mastabe: Tombe dell'Antico Egitto

Le mastabe erano edifici funerari dell'Antico Egitto, utilizzati sin dal Periodo Protodinastico (circa 3100-2686 a.C.) e per tutto l'Antico Regno (circa 2686-2181 a.C.). Queste strutture erano riservate in origine alla sepoltura di faraoni e alti dignitari, ma con l'introduzione delle piramidi, le mastabe divennero il tipo di sepoltura prevalente per i nobili e gli alti funzionari. Situate prevalentemente nella necropoli a ovest del Nilo, simboleggiando il tramonto e l'ingresso nell'aldilà, le mastabe erano composte da una superstruttura rettangolare con pareti inclinate, che ricordava una piramide tronca, e da una camera sepolcrale sotterranea. Gli interni erano spesso decorati con pitture e bassorilievi che rappresentavano scene quotidiane e offerte funerarie, mentre la "falsa porta" serviva come punto di contatto simbolico tra il mondo dei vivi e quello dei morti.

Le Piramidi: Monumenti Funerari dei Sovrani Egizi

Le piramidi egizie sono tra i monumenti funerari più noti e rappresentano la sepoltura esclusiva dei faraoni e dei loro familiari più stretti. La loro costruzione ebbe inizio durante la III dinastia (circa 2686-2613 a.C.) e continuò fino al periodo tardo, intorno al IV secolo d.C. La forma piramidale, con le sue proporzioni geometriche e astronomiche, simboleggiava la salita del sovrano verso il cielo e l'eternità, associandosi all'immagine del dio solare Ra. La piramide a gradoni di Djoser a Saqqara, progettata dall'architetto Imhotep, è considerata la prima grande struttura in pietra della storia e segna l'evoluzione dalle mastabe alle piramidi. Il complesso di Giza, risalente alla IV dinastia (circa 2613-2494 a.C.), comprende le celebri piramidi di Cheope, Chefren e Micerino, nonché templi funerari e battelli solari. La Grande Piramide di Cheope, originariamente alta circa 146,6 metri, è un capolavoro di ingegneria antica, con un complesso sistema di passaggi interni e camere funerarie, e una struttura di scarico chiamata "camere di scarico" per distribuire il peso della sovrastruttura.

La Valle dei Re e l'Abbandono delle Piramidi

Nel Nuovo Regno (circa 1550-1070 a.C.), i faraoni egizi abbandonarono la tradizione delle piramidi in favore di tombe ipogee scavate nella roccia della Valle dei Re, situata sulla riva occidentale del Nilo, di fronte alla città di Tebe (oggi Luxor). Queste tombe, spesso nascoste e non segnalate da monumenti esterni, erano progettate per proteggere i corpi e i tesori dei sovrani dai saccheggiatori. Le tombe erano composte da un corridoio in discesa, un pozzo funerario, un'anticamera, una camera del sarcofago e, in alcuni casi, una camera del tesoro. Le pareti erano riccamente decorate con scene della mitologia egizia e testi sacri, come il Libro dei Morti, per guidare il defunto nell'oltretomba. La Valle delle Regine, situata nelle vicinanze, era dedicata alle sepolture delle consorti reali, dei principi e di altri membri dell'élite.

L'Architettura dei Templi Egizi

I templi egizi, costruiti per il culto delle divinità o come parte di complessi funerari, erano caratterizzati da un asse longitudinale che conduceva dal pilone d'ingresso, attraverso un cortile aperto e una sala ipostila, fino al santuario più interno, dove risiedeva la statua della divinità. Questi edifici sacri riflettevano la cosmologia e la teologia egizia, con un'architettura che simboleggiava il passaggio dal mondo terreno a quello divino. Durante il Medio Regno (circa 2055-1650 a.C.), si sviluppò il tempio a terrazze, come evidenziato dal Tempio funerario di Mentuhotep II a Deir el-Bahari. Nel Nuovo Regno, l'architetto Senenmut progettò il Tempio di Hatshepsut, anch'esso a Deir el-Bahari, che si distingue per le sue terrazze sovrapposte, i pilastri osiriaci e le grandi statue della regina. Il tempio incorporava anche un complesso funerario, situato nella parte più elevata, per enfatizzare il legame tra la regina e la divinità.