Epidemiologia e Fattori di Rischio della Malattia di Alzheimer

Epidemiologia e Fattori di Rischio della Malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer è il tipo più comune di demenza, interessando prevalentemente la popolazione anziana. Negli Stati Uniti, circa il 10% degli individui oltre i 65 anni ne è affetto, con una prevalenza che aumenta all'incrementare dell'età. Le donne sono più colpite rispetto agli uomini, in parte a causa della loro maggiore longevità. Con l'invecchiamento della popolazione nei paesi sviluppati, si prevede un aumento dei casi di Alzheimer. La maggior parte dei casi è sporadica e si verifica dopo i 65 anni, ma dal 5 al 15% dei casi è di tipo familiare e legato a mutazioni genetiche, con esordio prima dei 65 anni. Fattori di rischio modificabili, come ipertensione, diabete, dislipidemia e fumo, possono aumentare la probabilità di sviluppare la malattia. La gestione precoce di questi fattori di rischio può contribuire a ridurre l'incidenza di deterioramento cognitivo negli anziani.

Eziologia e Genetica della Malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer può manifestarsi in forma sporadica o familiare. Nella forma familiare, le mutazioni genetiche possono causare la malattia con un esordio precoce. Tra i geni associati all'Alzheimer, quelli più significativi sono quelli che codificano per la proteina precursore dell'amiloide (APP) e le preseniline (PSEN1 e PSEN2), che possono portare a forme autosomiche dominanti della malattia. Inoltre, il gene dell'apolipoproteina E (APOE), in particolare l'allele epsilon-4, è associato a un aumentato rischio di sviluppare la malattia. La presenza di due copie di APOE ε4 è un forte fattore di rischio, ma non tutti i portatori sviluppano la malattia, indicando che altri fattori genetici e ambientali sono coinvolti.