Il Positivismo e la criminologia nel XIX secolo

Il Positivismo e la Criminologia nell'Ottocento

Il XIX secolo vide l'Europa attraversare rivoluzioni industriali e sociali che portarono a nuove sfide, tra cui l'aumento della criminalità. In questo contesto, il Positivismo emerse come una corrente di pensiero che promuoveva l'applicazione dei metodi scientifici allo studio della società. Criticando l'approccio teorico dell'Illuminismo, i positivisti sostenevano che per comprendere la criminalità fosse essenziale considerare fattori sociali e biologici. La criminologia classica, con esponenti come Cesare Beccaria, si focalizzava sulla responsabilità individuale e sulla deterrenza attraverso la legge. I positivisti, invece, vedevano il comportamento criminale come il risultato di influenze ambientali e biologiche, spostando l'attenzione verso la prevenzione e la riforma del criminale.

La "Questione Sociale" e la Nascita delle Metropoli

L'industrializzazione accelerata e l'urbanizzazione portarono alla crescita delle metropoli e all'emergere di nuove dinamiche sociali. La distinzione tra le classi sociali divenne meno netta, e il concetto di "less eligibility" - l'idea che le condizioni dei lavoratori dovessero essere sempre migliori di quelle dei carcerati - divenne difficile da mantenere. La paura della "folla" metropolitana, che includeva operai e sottoproletari, era legata al timore di rivolte e criminalità. Pensatori come Gustave Le Bon e Georg Simmel analizzarono le dinamiche urbane e la psicologia delle masse, sottolineando la necessità di nuovi sistemi di controllo sociale per mantenere l'ordine.

L'Emergere delle Scienze Sociali e il Positivismo Sociologico

La seconda metà dell'Ottocento vide l'affermazione delle scienze sociali, che si proponevano di studiare le strutture sociali e le loro influenze sull'individuo. La sociologia, in particolare, si sviluppò come disciplina che analizzava la società a livello macroscopico. Il Positivismo, con esponenti come Adolphe Quetelet e André-Michel Guerry, introdusse l'uso della statistica per analizzare fenomeni sociali come la criminalità, evidenziando come fattori come le disuguaglianze sociali e lo sviluppo economico influenzassero i tassi di criminalità.

La Scuola Positiva Italiana e la Teoria dell'Atavismo

La Scuola Positiva Italiana, con figure come Cesare Lombroso, Enrico Ferri e Raffaele Garofalo, fu pioniera nel campo della criminologia positivista. Lombroso, influenzato dal darwinismo, propose la teoria dell'atavismo, secondo cui i criminali erano individui con caratteristiche fisiche e psichiche arcaiche che li predisponevano alla criminalità. Questa teoria fu criticata per la sua tendenza a stabilire un legame diretto e deterministico tra caratteristiche biologiche e comportamento criminale, senza considerare adeguatamente il contesto sociale e giuridico.

Critiche e Sviluppi Successivi nella Criminologia Positivista

Le critiche alla Scuola Positiva portarono a un raffinamento metodologico nella ricerca criminologica. Gli studi successivi mostrarono che le caratteristiche anatomiche associate da Lombroso alla criminalità erano presenti anche in individui non criminali, evidenziando l'importanza di utilizzare gruppi di controllo e di distinguere tra correlazione e causalità. Nonostante le sue limitazioni, la criminologia positivista gettò le basi per un'analisi più scientifica del crimine, influenzando lo sviluppo di teorie criminologiche moderne che integrano fattori biologici, psicologici e sociali.