La colonizzazione greca in età arcaica

La colonizzazione greca e la nascita della Magna Grecia

Durante l'età arcaica, tra l'VIII e il VI secolo a.C., i Greci intrapresero un'intensa attività colonizzatrice che li portò a stabilirsi in Italia meridionale e in Sicilia, regioni che furono denominate Magna Grecia. La colonizzazione iniziò con la fondazione di Pithecusa (oggi Ischia) nel 770 a.C., dove fu rinvenuta la "Coppa di Nestore", un reperto archeologico di grande importanza per la storia della scrittura greca. Seguirono la fondazione di altre città come Cuma, la futura Napoli, Paestum, Elea (oggi Velia) in Campania, e Taranto in Puglia, l'unica colonia di origine spartana. In Basilicata e Calabria sorsero importanti centri come Sibari, Crotone, Locri e Reggio. In Sicilia, i coloni greci si scontrarono con le popolazioni autoctone e con i Fenici, che avevano già fondato insediamenti come Palermo e Trapani. Siracusa, fondata da coloni corinzi nel 733 a.C., divenne il più importante centro greco dell'isola, espandendosi fino a diventare un potente stato agricolo e commerciale. Altre città siciliane come Agrigento, Selinunte e Messina furono significative per il loro contributo allo sviluppo culturale e commerciale del Mediterraneo.

L'economia delle colonie greche e l'introduzione della monetazione

La colonizzazione greca fu un catalizzatore per lo sviluppo economico, promuovendo gli scambi commerciali tra la madrepatria, le colonie e i popoli indigeni. Questo portò all'emergere di una classe mercantile, che sfidava il predominio dell'aristocrazia terriera. La monetazione, introdotta nel VII secolo a.C. dopo il contatto con i Lidi, sostituì il baratto con un sistema monetario più efficiente. Ogni città-stato greca coniava monete con simboli distintivi, determinandone il valore in base alla lega d'argento o d'oro utilizzata. Le prime monete erano oboli di ferro, ma presto furono introdotte monete in oro, argento e elettro. Reggio Calabria fu tra le prime a coniare monete di bronzo. La monetazione facilitò lo sviluppo di servizi finanziari, con individui e templi che offrivano prestiti e gestivano depositi, prefigurando le moderne funzioni bancarie.

Le tirannidi nell'età arcaica greca

Nel VII e VI secolo a.C., molte città-stato greche attraversarono periodi di instabilità politica che portarono all'ascesa delle tirannidi. Queste erano governi autoritari in cui il potere era concentrato nelle mani di un tiranno, che spesso lo assumeva con la forza o con l'inganno. Questi regimi erano il risultato delle tensioni sociali tra l'aristocrazia e le classi emergenti di commercianti e artigiani. Esempi notevoli di tirannidi si ebbero ad Argo, Corinto, Lesbo, Samo e Atene, dove Pisistrato e i suoi discendenti governarono per gran parte del VI secolo a.C. Anche in Sicilia, città come Agrigento e Siracusa conobbero periodi di tirannide, che spesso contribuirono allo sviluppo urbano e culturale.

L'identità culturale dei Greci e la religiosità comune

Nonostante la loro frammentazione in molteplici città-stato indipendenti, i Greci dell'età arcaica condividevano un forte senso di identità culturale, basato su lingua, religione, tradizioni e valori comuni. Si autodefinivano "Elleni" e consideravano "barbari" tutti i popoli non greci. La religione greca era politeista e aniconica, senza una teologia scritta centralizzata, ma con un insieme di miti e rituali condivisi. Ogni città-stato e famiglia venerava propri dèi protettori, ma il culto degli dèi olimpici, con Zeus al vertice del pantheon, era un elemento unificante. Divinità come Apollo, Ermes, Poseidone, Artemide, Dioniso, Estia, Atena, Era e Ares avevano ciascuno un proprio ambito di influenza e venivano onorati con feste religiose che avevano anche una dimensione civica e statale.