Il pensiero pessimista nella letteratura italiana

Il Pensiero di Leopardi e lo Zibaldone

Lo "Zibaldone" di Giacomo Leopardi è un'opera di fondamentale importanza per comprendere l'evoluzione del pensiero del poeta recanatese. Il termine "Zibaldone" indica una raccolta eterogenea di appunti, riflessioni e annotazioni che Leopardi ha compilato nel corso della sua vita. Questo diario intellettuale rivela la progressiva maturazione del suo pessimismo, che si radica nell'idea dell'infelicità intrinseca alla condizione umana, dovuta alla perpetua aspirazione verso un piacere inesauribile e irraggiungibile. Leopardi considera la felicità un'illusione e la realtà come pervasa dalla nullità. Nonostante ciò, egli riconosce nella natura la capacità di offrire all'uomo l'immaginazione e l'illusione, strumenti per mitigare la sofferenza esistenziale.

Leopardi: tra Pessimismo Storico e Cosmico

Il pensiero di Leopardi si articola in due fasi distinte. Inizialmente, il poeta riflette sull'opposizione tra natura e ragione, e tra il mondo degli antichi e quello dei moderni. Leopardi idealizza la vita degli antichi, ritenendo che la loro esistenza fosse più piena e attiva, capace di distogliere l'attenzione dal vuoto esistenziale. Al contrario, il progresso della civiltà e l'incremento della razionalità hanno reso i moderni più consapevoli di tale vuoto, conducendoli a una vita di mediocrità e infelicità. Successivamente, Leopardi sviluppa il concetto di pessimismo cosmico, considerando l'infelicità come una caratteristica universale e intrinseca della natura stessa, e non più come una condizione storica e relativa. La sua visione si fa più meccanicistica, ispirata dall'illuminismo, e vede l'uomo come soggetto al potere illusorio della natura.

Baudelaire e l'Esotismo

Charles Baudelaire, influente poeta francese, esplorò temi di esotismo e trasgressione nelle sue opere. Il suo viaggio nell'Oceano Indiano, che includeva tappe come il Madagascar, fu un'esperienza che alimentò il suo interesse per l'esotico e influenzò la sua produzione letteraria. Baudelaire, che dilapidò rapidamente l'eredità familiare, ebbe una relazione con Jeanne Duval, una ballerina di origine afro-francese che divenne una delle sue muse. La sua raccolta più celebre, "I Fiori del Male", pubblicata nel 1857, provocò scandalo e censura per i suoi contenuti ritenuti osceni. In quest'opera, Baudelaire subverte il simbolismo tradizionale dei fiori, associandoli a decadimento e corruzione, e affronta tematiche quali la malinconia (spleen), l'alienazione e il dualismo tra aspirazioni spirituali e istinti terreni.

Il Positivismo e il Naturalismo nella Letteratura

Il positivismo, filosofia che afferma la supremazia della conoscenza scientifica, ha esercitato una notevole influenza sulla letteratura, dando vita al movimento del naturalismo. Emile Zola è considerato il capostipite di questo movimento con la sua concezione del "romanzo sperimentale", che applica i principi del metodo scientifico alla narrativa. Il naturalismo si propone di esaminare la realtà umana in modo oggettivo e senza idealizzazioni, spesso focalizzandosi su temi sociali e ambienti marginali. In Italia, movimenti come la Scapigliatura e il Verismo hanno risentito dell'influenza positivistica. La Scapigliatura, con la sua critica ai valori borghesi, e il Verismo, rappresentato da autori come Giovanni Verga, hanno adottato un approccio naturalistico alla narrativa, mirando a una rappresentazione fedele e spesso cruda della realtà sociale, con una tecnica narrativa che si distacca dall'autore per aderire alla prospettiva dei personaggi.

Giovanni Verga e il Ciclo dei Vinti

Giovanni Verga, massimo esponente del Verismo italiano, si distingue per la sua tecnica narrativa che esclude finalità estranee all'arte letteraria, come la sperimentazione scientifica o l'impegno politico-sociale. Il suo "Ciclo dei Vinti" è una serie di opere che ritraggono la società italiana attraverso diverse classi sociali, tutte impegnate nella lotta per la sopravvivenza. Verga si focalizza sui "vinti", coloro che sono sconfitti in questa lotta, e descrive le loro storie con un realismo crudo e senza compromessi. Opere come "I Malavoglia" e "Mastro Don Gesualdo" sono esempi emblematici di questa tematica, con una narrazione che si adatta ai contesti socio-culturali rappresentati, adottando un linguaggio e una prospettiva che variano in base ai personaggi e alle loro condizioni di vita.