Le guerre d'Italia nel XV secolo

Il declino dell'equilibrio politico italiano e l'ascesa di Ludovico il Moro

Nel corso del XV secolo, l'Italia godeva di una relativa stabilità politica grazie alla Pace di Lodi (1454), che aveva instaurato un equilibrio tra i principali Stati italiani: il Ducato di Milano, la Repubblica di Venezia, la Signoria di Firenze, lo Stato della Chiesa e il Regno di Napoli. Questo equilibrio era tuttavia precario, poiché nessuno Stato era abbastanza potente da dominare gli altri, e le rivalità interne erano solo temporaneamente sopite. Con la morte di Lorenzo de' Medici nel 1492, la situazione politica iniziò a deteriorarsi. Ludovico Sforza, noto come il Moro, usurpò il potere nel Ducato di Milano e cercò di rafforzare la sua posizione invitando artisti come Leonardo da Vinci e stringendo un'alleanza con Carlo VIII di Francia, il quale aveva ambizioni espansionistiche sull'Italia, in particolare sul Regno di Napoli.

L'invasione di Carlo VIII e l'inizio delle guerre d'Italia

Carlo VIII di Francia, alla guida di una nazione centralizzata e militarmente avanzata, decise di intervenire nella politica italiana e nel 1494 invase la penisola con un esercito moderno e ben equipaggiato, incluso l'uso di cannoni mobili. La sua avanzata fu rapida e incontrò scarsa resistenza, permettendogli di prendere il controllo del Regno di Napoli. Questa invasione segnò l'inizio delle guerre d'Italia, una serie di conflitti che coinvolsero le maggiori potenze europee. Gli Stati italiani, inizialmente sopraffatti, formarono la Lega di Venezia nel 1495 per contrastare l'espansione francese, ricevendo il sostegno dell'Imperatore del Sacro Romano Impero, Ferdinando II d'Aragona, e degli altri stati europei.

La Repubblica di Firenze e la caduta di Savonarola

A Firenze, l'incapacità di Piero de' Medici di mantenere il potere portò alla sua esautorazione e all'instaurazione di una repubblica nel 1494. In questo periodo di incertezza politica, emerse la figura di Girolamo Savonarola, un frate domenicano che predicava contro la corruzione e il decadimento morale, promuovendo un governo basato su principi di austerità e virtù. Nonostante il sostegno iniziale, la sua opposizione a papa Alessandro VI e le sue politiche radicali portarono alla sua caduta. Savonarola fu scomunicato, arrestato e giustiziato nel 1498. La Repubblica di Firenze continuò a esistere fino al 1512, quando i Medici ristabilirono il loro controllo sulla città.

La debolezza italiana e la reazione alla minaccia francese

L'occupazione francese del Regno di Napoli mise in luce la debolezza degli Stati italiani, che si dimostrarono incapaci di difendersi efficacemente dalle potenze straniere. La formazione della Lega di Venezia rappresentò una risposta collettiva alla minaccia francese. Sebbene la Lega non riuscì a sconfiggere definitivamente le forze di Carlo VIII nella Battaglia di Fornovo (1495), riuscì a costringere il re francese a ritirarsi e a rinunciare temporaneamente alle sue pretese sul Regno di Napoli. Questo conflitto dimostrò la vulnerabilità dell'Italia e stimolò l'interesse di altre potenze europee per il controllo della penisola.

Le conseguenze delle guerre d'Italia e la perdita dell'indipendenza

Le guerre d'Italia proseguirono con l'ascesa al trono francese di Luigi XII, che rivendicò il Ducato di Milano, e con l'intervento della Spagna, che mirava a espandere la propria influenza in Italia. Questi conflitti, che durarono oltre cinquant'anni, devastarono la penisola e ridussero gli Stati italiani a pedine nelle mani delle grandi potenze europee. La prima fase delle guerre si concluse con il Trattato di Noyon (1516), che riconobbe il controllo francese sul Ducato di Milano e l'egemonia spagnola su Napoli, Sicilia e Sardegna. Sebbene lo Stato della Chiesa e la Repubblica di Venezia mantenessero una certa autonomia, l'Italia entrò in un lungo periodo di dominazione straniera che segnò la fine della sua indipendenza politica.