Il sistema cardiovascolare

Struttura e Funzioni del Sistema Cardiovascolare

Il sistema cardiovascolare, essenziale per la sopravvivenza, è costituito dal cuore e da una rete di vasi sanguigni che garantiscono la circolazione del sangue in tutto l'organismo. Il cuore è un organo muscolare cavo, suddiviso in quattro camere: due atri superiori e due ventricoli inferiori. La sua funzione principale è quella di agire come una pompa, propellendo il sangue ricco di ossigeno attraverso le arterie verso i tessuti periferici e riconducendo al cuore il sangue carico di anidride carbonica attraverso le vene. Le arterie, dotate di pareti robuste e muscolari, si ramificano in arteriole e poi in capillari, dove avviene lo scambio di gas e nutrienti con i tessuti. I capillari si congiungono poi in venule e vene, che riportano il sangue al cuore. Il sistema linfatico, parallelo a quello circolatorio, drena la linfa dai tessuti e la reimmette nel circolo sanguigno, contribuendo alla difesa immunitaria e al mantenimento dell'equilibrio dei fluidi corporei.

Circuitazione Cardiaca e Flusso Sanguigno

Il sistema cardiovascolare è organizzato in due circuiti principali: il circuito sistemico e il circuito polmonare. Il circuito sistemico inizia dal ventricolo sinistro, che pompa il sangue ossigenato nell'aorta e da lì verso le arterie che irrorano l'intero corpo. Dopo lo scambio di sostanze nei tessuti, il sangue desaturato di ossigeno ritorna al cuore tramite le vene cave, entrando nell'atrio destro. Il circuito polmonare inizia dal ventricolo destro, che invia il sangue carico di anidride carbonica verso i polmoni attraverso l'arteria polmonare. Qui, il sangue si ossigena e libera l'anidride carbonica, per poi tornare al cuore attraverso le vene polmonari, completando il ciclo. Questi due circuiti sono collegati in serie e sono fondamentali per l'ossigenazione del sangue e la rimozione delle scorie metaboliche.

Classificazione e Funzioni dei Vasi Sanguigni

I vasi sanguigni si classificano in arterie, vene e capillari, ognuno con specifiche funzioni. Le arterie, grazie alle loro pareti spesse e elastiche, resistono alle alte pressioni del sangue pompato dal cuore e lo distribuiscono nel corpo. Le arteriole, più piccole, regolano il flusso sanguigno nei tessuti attraverso la vasocostrizione e la vasodilatazione. I capillari, con pareti sottili e permeabili, facilitano lo scambio di ossigeno, nutrienti e rifiuti tra il sangue e i tessuti. Le venule e le vene, con pareti più sottili e valvole che impediscono il reflusso del sangue, riportano il sangue al cuore. Il sistema linfatico, composto da vasi linfatici e nodi, raccoglie la linfa dai tessuti e la reimmette nel circolo sanguigno. Le anastomosi vascolari forniscono percorsi alternativi per il flusso sanguigno, mentre le arterie terminali, prive di anastomosi, sono critiche perché la loro occlusione può portare a necrosi tissutale.

Composizione e Funzioni del Sangue

Il sangue è un tessuto connettivo liquido composto da plasma e elementi figurati: eritrociti (globuli rossi), leucociti (globuli bianchi) e piastrine. Il plasma, parte liquida del sangue, trasporta nutrienti, ormoni, proteine e prodotti di scarto. Gli eritrociti, contenenti emoglobina, trasportano ossigeno e anidride carbonica. I leucociti sono coinvolti nella risposta immunitaria, mentre le piastrine giocano un ruolo cruciale nella coagulazione del sangue. L'ematocrito è la percentuale del volume sanguigno occupato dagli eritrociti. Il sangue svolge funzioni vitali quali il trasporto di sostanze, la regolazione della temperatura corporea, il mantenimento dell'equilibrio idroelettrolitico e del pH, oltre a fornire meccanismi di difesa contro patogeni e a coagulare per prevenire eccessive perdite ematiche in caso di lesioni vascolari.