La polmonite: una malattia infiammatoria acuta

Definizione e Classificazione delle Polmoniti

La polmonite è una malattia infiammatoria acuta che interessa il tessuto polmonare, in particolare gli alveoli e i bronchioli respiratori, e può estendersi all'interstizio. È causata da vari agenti patogeni, tra cui batteri, virus, funghi e parassiti, ma anche da sostanze chimiche e fisiche o da reazioni immunitarie. Le polmoniti si classificano in base al contesto di acquisizione: comunitarie (CAP), che si sviluppano in individui non ospedalizzati o ricoverati da meno di 48-72 ore; nosocomiali (HAP), che insorgono in pazienti ospedalizzati da almeno 48 ore o entro 7 giorni dal rilascio; e quelle che affliggono soggetti immunocompromessi, i quali presentano un deficit dell'immunità cellulo-mediata, sia congenito che acquisito.

Eziologia e Classificazione Anatomo-Patologica delle Polmoniti

Le polmoniti possono essere provocate da un'ampia varietà di agenti eziologici, inclusi batteri, virus, funghi, protozoi e elminti. Dal punto di vista anatomo-patologico, si distinguono in polmoniti alveolari, caratterizzate da un essudato infiammatorio con abbondante componente cellulare negli alveoli, e polmoniti interstiziali, con un infiltrato prevalentemente linfocitario nell'interstizio polmonare. Le polmoniti alveolari sono comunemente causate da batteri e possono manifestarsi come polmoniti lobari o broncopolmoniti, mentre quelle interstiziali sono spesso associate a infezioni virali, Mycoplasma pneumoniae o Chlamydia pneumoniae.

Diagnosi Clinica e Radiologica delle Polmoniti

La diagnosi di polmonite si avvale di un'attenta valutazione clinica che include l'analisi di sintomi e segni come tosse, febbre, dolore toracico, dispnea e alterazioni dell'auscultazione polmonare. La conferma diagnostica si ottiene con l'ausilio della radiografia del torace, che può rivelare la presenza di opacità alveolari o interstiziali, talvolta accompagnate da versamento pleurico. La valutazione della gravità della polmonite si basa su parametri quali la temperatura corporea, la frequenza respiratoria, la presenza di cianosi e segni di sepsi, e può essere supportata da scale di valutazione come il CURB-65 o il Pneumonia Severity Index (PSI).

Valutazione della Gravità e Sistemi di Difesa Innati

La gravità di una polmonite è determinata da variabili cliniche, tra cui la temperatura corporea, la frequenza respiratoria, l'ossigenazione del sangue e la presenza di segni di insufficienza respiratoria. I meccanismi di difesa innati del polmone, come il riflesso della tosse, la clearance mucociliare e la produzione di muco, sono essenziali per prevenire l'ingresso e la colonizzazione di agenti patogeni. La membrana alveolo-capillare, quando esposta a insulti patogeni, attiva una risposta immunitaria locale che include l'attivazione di macrofagi e la produzione di citochine per eliminare l'infezione e preservare la funzione respiratoria.

Elementi Patogenetici e Epidemiologia delle Polmoniti

I meccanismi patogenetici delle polmoniti includono la trasmissione per via aerea, l'aspirazione di secreti orofaringei, la disseminazione ematogena da un altro sito di infezione e la reattivazione di infezioni latenti. L'aspirazione di materiale orofaringeo è particolarmente comune durante il sonno o in presenza di alterazioni dello stato di coscienza o della deglutizione. Dal punto di vista epidemiologico, la polmonite è una delle principali cause di morbilità e mortalità a livello globale, con un impatto significativo soprattutto nei bambini, negli anziani e nei pazienti immunocompromessi. La mortalità varia in base a fattori come l'età del paziente, la presenza di comorbidità e la tempestività del trattamento.

Eziologia e Trattamento delle Polmoniti Comunitarie e Nosocomiali

Le polmoniti comunitarie sono comunemente causate da Streptococcus pneumoniae, ma anche da Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis e agenti virali come l'influenza. Il trattamento iniziale è spesso empirico e si basa su linee guida che considerano l'epidemiologia locale e la resistenza agli antibiotici. Le polmoniti nosocomiali, invece, sono associate a un'ampia gamma di batteri, compresi organismi multiresistenti, e richiedono un approccio terapeutico più complesso. La gestione di queste infezioni può includere l'uso di antibiotici a largo spettro e, in alcuni casi, la terapia combinata.

Metodiche Diagnostiche di Laboratorio e Algoritmo Diagnostico

Le metodiche diagnostiche di laboratorio per la polmonite comprendono l'esame dell'espettorato, la coltura di sangue, la ricerca di antigeni urinari specifici e la fibrobroncoscopia con bronchoalveolar lavage (BAL) per i casi più gravi o complessi. La procalcitonina (PCT) è un biomarcatore che aiuta a distinguere le infezioni batteriche da quelle virali e a guidare la terapia antibiotica. L'algoritmo diagnostico per la polmonite acquisita in comunità inizia con una valutazione clinica, seguita da indagini radiologiche e microbiologiche, e procede con un trattamento empirico mirato, che può essere aggiustato in base ai risultati delle colture e della sensibilità agli antibiotici.