Processi cellulari

La Respirazione Cellulare e l'ATP

La respirazione cellulare è un processo biochimico cruciale che si svolge principalmente nei mitocondri, gli organuli cellulari deputati alla produzione di energia. Durante questo processo, le cellule utilizzano ossigeno e glucosio per produrre ATP (adenosina trifosfato), la principale molecola di trasporto energetico nelle cellule viventi. L'ATP immagazzina energia nei suoi legami fosfato ad alta energia e la rilascia quando questi legami vengono idrolizzati, fornendo l'energia necessaria per sostenere processi vitali come la sintesi di nuove molecole, il trasporto attivo attraverso le membrane cellulari e la contrazione muscolare. La respirazione cellulare può essere suddivisa in tre fasi principali: glicolisi, ciclo di Krebs e catena di trasporto degli elettroni, ognuna delle quali contribuisce alla produzione di ATP.

Struttura e Funzione dei Mitocondri

I mitocondri sono organuli intracellulari distinti per la loro doppia membrana: la membrana esterna, che funge da barriera protettiva, e la membrana interna, che presenta pieghe chiamate creste mitocondriali, aumentando l'area superficiale per le reazioni metaboliche. La membrana interna contiene proteine coinvolte nella catena di trasporto degli elettroni e nella sintesi di ATP. La matrice mitocondriale, lo spazio interno delimitato dalla membrana interna, contiene enzimi che partecipano al ciclo di Krebs, nonché DNA mitocondriale e ribosomi, che codificano per alcune proteine essenziali al funzionamento del mitocondrio. Il numero di mitocondri presenti in una cellula riflette il suo fabbisogno energetico: per esempio, le cellule muscolari, che richiedono grandi quantità di energia, contengono numerosi mitocondri.