La Rivoluzione Americana

Il Mercantilismo e l'Economia delle Colonie Americane

Nel XVIII secolo, le Tredici Colonie americane godevano di una relativa autonomia politica e partecipavano attivamente al sistema commerciale dell'Impero britannico. Questo sistema, basato sui principi mercantilisti, mirava a massimizzare le esportazioni e limitare le importazioni per accumulare metalli preziosi. Le colonie esportavano tabacco, cotone, e altre materie prime, e importavano manufatti e schiavi africani. Le Navigation Acts britanniche, che imponevano il trasporto di merci su navi inglesi e limitavano il commercio con altre nazioni, rappresentavano un vincolo significativo per l'economia coloniale. Nonostante le restrizioni, il contrabbando era diffuso e contribuiva a un certo grado di flessibilità economica.

Tensioni Fiscali e la Stamp Act

Le tensioni tra le colonie americane e la Gran Bretagna crebbero a seguito della Guerra dei Sette Anni (1756-1763), quando il governo britannico cercò di recuperare i costi del conflitto aumentando le tasse sulle colonie. La Stamp Act del 1765, che imponeva una tassa su giornali, documenti legali e altri materiali stampati, fu particolarmente controversa. I coloni protestarono contro la tassa con il motto "no taxation without representation", sottolineando la loro mancanza di rappresentanza nel Parlamento britannico. La Stamp Act fu abrogata nel 1766, ma il malcontento coloniale continuò a crescere a causa di successive misure fiscali.

Il Cammino Verso l'Indipendenza

La resistenza alle politiche britanniche si intensificò con la formazione di gruppi patriottici come i Sons of Liberty e con eventi come il Boston Tea Party del 1773, una protesta contro il Tea Act che imponeva tasse sul tè. In risposta, il Parlamento britannico approvò le Coercive Acts (dette anche "Intolerable Acts" dai coloni), che chiudevano il porto di Boston e imponevano altre sanzioni. Queste azioni portarono alla formazione del Primo Congresso Continentale nel 1774 e, successivamente, allo scoppio delle ostilità a Lexington e Concord nel 1775. L'opinione pubblica fu influenzata da opere come "Common Sense" di Thomas Paine, che argomentava a favore dell'indipendenza dalle ingiustizie britanniche.

La Proclamazione dell'Indipendenza Americana

Il 4 luglio 1776, il Secondo Congresso Continentale adottò la Dichiarazione d'Indipendenza, un documento redatto principalmente da Thomas Jefferson. La Dichiarazione enunciava i diritti naturali dell'uomo, tra cui la vita, la libertà e la ricerca della felicità, e dichiarava che i governi derivano i loro poteri giusti dal consenso dei governati. Il documento proclamava inoltre il diritto dei popoli a rovesciare un governo tirannico e a istituire un nuovo governo che proteggesse questi diritti. La Dichiarazione d'Indipendenza segnò un punto di svolta storico, ponendo le basi ideologiche per la nascita degli Stati Uniti d'America.

Divisioni e Conflitti Interni nelle Colonie

La società coloniale era divisa in diverse fazioni durante il periodo rivoluzionario. I lealisti, o "Tories", erano coloni che rimanevano fedeli alla Corona britannica e spesso subivano persecuzioni o fuggivano nelle colonie britanniche rimanenti in Nord America. I patrioti, al contrario, erano sostenitori dell'indipendenza e si ispiravano ai principi dell'Illuminismo. Queste divisioni interne a volte sfociavano in violenza, con atti di rappresaglia contro i lealisti. Nonostante le divisioni, i patrioti riuscirono a ottenere un ampio sostegno popolare e a mobilitare le colonie verso l'indipendenza.