Le cause della Prima Guerra Mondiale

L'Attentato di Sarajevo e le Premesse della Grande Guerra

Il 28 giugno 1914, l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando, erede al trono dell'Impero Austro-Ungarico, e di sua moglie Sofia a Sarajevo da parte di Gavrilo Princip, un nazionalista serbo-bosniaco affiliato alla società segreta "Mano Nera", fu il catalizzatore che innescò la Prima Guerra Mondiale. L'Austria-Ungheria, vedendo nell'attentato un pretesto per azioni punitive contro la Serbia, accusata di sostenere il terrorismo, presentò un ultimatum severo. La Serbia accettò la maggior parte delle richieste, ma declinò l'intervento austriaco nelle indagini interne. Questo rifiuto parziale fu utilizzato dall'Austria-Ungheria per dichiarare guerra il 28 luglio 1914, attivando un complesso sistema di alleanze militari che coinvolse rapidamente le maggiori potenze europee nel conflitto.

L'Europa in Guerra: Alleanze e Prime Battaglie

La dichiarazione di guerra dell'Austria-Ungheria alla Serbia portò alla mobilitazione della Russia, alleata della Serbia, e a una reazione a catena di dichiarazioni di guerra che coinvolsero la Germania, la Francia e la Gran Bretagna. La Germania, alleata dell'Austria-Ungheria nella Triplice Alleanza, invase il Lussemburgo e il Belgio, violando la loro neutralità per implementare il Piano Schlieffen, che mirava a sconfiggere rapidamente la Francia prima di rivolgersi alla Russia. L'invasione del Belgio provocò l'intervento della Gran Bretagna, legata alla Francia e alla Russia dalla Triplice Intesa. La resistenza belga e le atrocità commesse dai tedeschi suscitarono indignazione internazionale. Entro la fine del 1914, il conflitto si era esteso oltre l'Europa, coinvolgendo Giappone, Impero Ottomano, Bulgaria, Portogallo e Romania, trasformando la guerra in un conflitto globale.

La Guerra su Due Fronti e il Fallimento della "Guerra Lampo"

La strategia tedesca di una rapida vittoria, nota come "Guerra Lampo", si scontrò con la tenace resistenza degli Alleati. Ad ovest, la Prima Battaglia della Marna segnò il fallimento del Piano Schlieffen e l'inizio di una guerra di posizione lungo il fronte occidentale. Ad est, nonostante le vittorie tedesche a Tannenberg e ai Laghi Masuri, la Russia rimase un avversario formidabile. In mare, la Royal Navy britannica impose un blocco navale efficace contro la Germania, limitando severamente i rifornimenti. La guerra di movimento prevista dai piani tedeschi si trasformò in una logorante guerra di trincea, con entrambi i fronti stabilizzati e milioni di soldati impegnati in una lotta estenuante.

La Guerra di Trincea: Condizioni di Vita e Strategie Militari

La guerra di trincea divenne la caratteristica dominante del fronte occidentale, con un sistema intricato di fortificazioni scavate nel terreno che si estendeva per centinaia di chilometri. Le condizioni di vita nelle trincee erano atroci, con soldati costretti a confrontarsi con fango, pioggia, freddo, parassiti e il costante pericolo di attacchi nemici. La "terra di nessuno", lo spazio tra le linee nemiche, era un terreno disseminato di ostacoli e pericoli mortali. La vita quotidiana dei soldati era segnata da lunghi periodi di stallo, interrotti da sporadiche e sanguinose offensive. Le strategie militari si adattarono a queste nuove condizioni, con lo sviluppo di nuove tattiche e tecnologie, come la guerra chimica e i carri armati, nel tentativo di rompere lo stallo e ottenere un vantaggio decisivo.