Il sistema cardiovascolare e linfatico

Il Ciclo Cardiaco e la Funzione del Cuore

Il cuore è un organo muscolare vitale che pompa sangue in tutto il corpo attraverso un processo sequenziale noto come ciclo cardiaco. Questo ciclo si compone di due fasi principali: la diastole, durante la quale le camere cardiache si rilassano e si riempiono di sangue, e la sistole, in cui si contraggono per pompare il sangue. Durante la diastole atriale, i due atri si espandono per ricevere il sangue: l'atrio sinistro dal sistema delle vene polmonari e l'atrio destro dalle vene cave. Successivamente, nella sistole atriale, gli atri si contraggono, spingendo il sangue nei ventricoli. La diastole ventricolare segue, con i ventricoli che si riempiono di sangue mentre le valvole atrioventricolari (tricuspide e mitrale) sono aperte. Infine, nella sistole ventricolare, i ventricoli si contraggono, chiudendo le valvole atrioventricolari e forzando il sangue nell'arteria polmonare e nell'arteria aorta. Questo ciclo, che rappresenta un battito cardiaco, si ripete costantemente, con una frequenza che varia a seconda delle esigenze metaboliche dell'organismo.

Il Sistema Elettrico Cardiaco e la Regolazione del Battito

Il cuore batte in modo ritmico grazie al suo sistema di conduzione elettrica intrinseco, che inizia con il nodo senoatriale (SA), il pacemaker naturale del cuore situato nell'atrio destro. Questo nodo genera impulsi elettrici che si diffondono agli atri, causando la loro contrazione. Gli impulsi raggiungono poi il nodo atrioventricolare (AV), situato tra gli atri e i ventricoli, che funge da stazione di ritardo prima di trasmettere l'impulso alle fibre del fascio di His e alle fibre di Purkinje, provocando la contrazione dei ventricoli. Il sistema nervoso autonomo modula la frequenza cardiaca attraverso i suoi rami simpatico e parasimpatico, accelerandola o rallentandola in risposta a vari stimoli, come l'esercizio fisico o lo stress, dimostrando l'interazione tra cuore e stato psicofisico dell'individuo.

La Circolazione Sanguigna: Grande e Piccola Circolazione

Il sistema circolatorio è diviso in due circuiti principali: la grande circolazione (o circolazione sistemica) e la piccola circolazione (o circolazione polmonare). La grande circolazione inizia quando il ventricolo sinistro pompa il sangue ossigenato nell'arteria aorta, distribuendolo a tutti gli organi e tessuti del corpo. Dopo aver ceduto ossigeno e nutrienti e raccolto scarti metabolici, il sangue desossigenato ritorna al cuore tramite le vene cave, entrando nell'atrio destro. La piccola circolazione inizia con il ventricolo destro che invia il sangue carico di anidride carbonica verso i polmoni attraverso l'arteria polmonare. Qui avviene lo scambio gassoso: il sangue rilascia anidride carbonica e si arricchisce di ossigeno, per poi tornare ossigenato all'atrio sinistro attraverso le vene polmonari. Questi cicli continuano senza sosta per mantenere l'omeostasi e supportare le funzioni vitali.

Il Sistema Linfatico e la Difesa Immunitaria

Il sistema linfatico, un componente essenziale del sistema immunitario, è responsabile del trasporto della linfa, un fluido chiaro che raccoglie e rimuove le tossine e i rifiuti dai tessuti. Inizia con una rete di capillari linfatici che convergono in vasi linfatici più grandi, culminando nei dotti linfatici che si svuotano nel sistema venoso. Gli organi linfatici, tra cui i linfonodi, la milza, il timo, le tonsille e il midollo osseo rosso, svolgono funzioni cruciali nella filtrazione della linfa e nella produzione e maturazione dei linfociti, cellule specializzate del sistema immunitario. I linfonodi filtrano la linfa, rimuovendo agenti patogeni e cellule danneggiate, mentre la milza filtra il sangue e il timo è il sito di maturazione dei linfociti T. Le tonsille agiscono come barriera contro i patogeni inalati o ingeriti, e il midollo osseo rosso produce le cellule del sangue, inclusi i linfociti B, che sono fondamentali per la risposta immunitaria umorale.