Il viaggio di Dante nell'Inferno

L'Antinferno e l'Ingresso nell'Inferno

Nel Canto III della "Divina Commedia" di Dante Alighieri, il poeta, accompagnato da Virgilio, si avvicina alla porta dell'Inferno, su cui è scritto l'invito a lasciare ogni speranza. Entrati, si trovano nell'Antinferno, dove le anime degli ignavi, che in vita non presero posizione morale, sono punite. Queste anime sono costrette a seguire un'insegna che si muove continuamente, simbolo della loro vita senza scopo. Tra di esse, Dante riconosce l'anima di Papa Celestino V, la cui rinuncia al papato permise l'ascesa di Bonifacio VIII, considerato corrotto da Dante.

Il Traghettamento di Caronte e il Passaggio dell'Acheronte

Dante e Virgilio giungono alla riva dell'Acheronte, il fiume che separa il mondo dei vivi da quello dei morti. Qui, le anime dei dannati attendono di essere traghettate da Caronte. Il traghettatore, vedendo Dante ancora vivo, inizialmente rifiuta di portarlo oltre, ma Virgilio lo persuade, spiegando che il viaggio di Dante è voluto dal destino e non può essere ostacolato. Mentre le anime vengono trasportate, un terremoto scuote l'Inferno, simbolo del turbamento spirituale di Dante, che perde i sensi.

Il Castigo dei Lussuriosi e il Racconto di Paolo e Francesca

Nel secondo cerchio dell'Inferno, Dante e Virgilio incontrano le anime dei lussuriosi, che sono sospinte da una tempesta senza fine, metafora della loro passione incontrollata in vita. Qui, Dante incontra Francesca da Rimini e il suo amante Paolo Malatesta, intrappolati insieme nella tormenta. Francesca narra a Dante la loro storia d'amore e la loro morte per mano del marito geloso, Gianciotto Malatesta, suscitando in Dante pietà e dolore per la loro sorte.

Il Cerchio degli Spiriti Fraudolenti e il Monito di Ulisse

Nel Canto XXVI, Dante e Virgilio raggiungono l'ottavo cerchio, dove sono puniti gli spiriti fraudolenti. Qui, incontrano Ulisse e Diomede, condannati a soffrire in una fiamma per le loro azioni ingannevoli. Ulisse racconta a Dante il suo ultimo viaggio, che lo portò oltre le colonne d'Ercole fino a una montagna alta, che Dante interpreta come il Purgatorio. Il viaggio si concluse tragicamente con la morte di Ulisse e dei suoi compagni, un castigo divino per la loro presunzione di sfidare i limiti imposti agli uomini.

Il Cocito e il Tradimento di Lucifero

Nei canti finali dell'Inferno, Dante e Virgilio giungono al nono cerchio, il Cocito, dove i traditori sono immersi nel ghiaccio. Il cerchio è suddiviso in quattro zone, ognuna dedicata a una categoria di traditori. Dante incontra il conte Ugolino, che racconta la sua tragica fine e quella dei suoi figli, e infine giunge alla presenza di Lucifero, il traditore supremo. Lucifero è raffigurato con tre facce che masticano eternamente i traditori più infami: Giuda Iscariota, Bruto e Cassio. Virgilio guida Dante fuori dall'Inferno, spiegando che la loro ascesa è possibile grazie alla disposizione dell'universo, che vede il Purgatorio emergere in opposizione alla caduta di Lucifero.