Il periodo della Ricostruzione e l'era Progressista negli Stati Uniti

La Ricostruzione e la Politica nell'era Post-Guerra Civile Americana

Seguendo la Guerra Civile Americana, il periodo di Ricostruzione (1865-1877) vide un'intensa attività politica volta a riunire la nazione e a integrare gli ex stati confederati. Il Partito Repubblicano, che aveva guidato l'Unione alla vittoria, promosse leggi per proteggere i diritti dei liberti (ex schiavi) e per rafforzare il potere federale, mentre il Partito Democratico, prevalente nel Sud, si opponeva a queste misure, favorendo l'autonomia statale. La politica di questo periodo fu segnata da tensioni razziali e da un'intensa lotta per il potere, con episodi di violenza e intimidazione, soprattutto nel Sud. La fine della Ricostruzione vide il ritorno al potere dei Democratici nel Sud e l'instaurazione delle leggi Jim Crow, che imponevano la segregazione razziale e privavano i neri dei diritti civili acquisiti.

L'ascesa del Populismo e le Riforme Progressiste

La fine del XIX secolo vide l'emergere del Populismo, un movimento che si rivolgeva ai piccoli agricoltori e ai lavoratori contrari alle politiche economiche dominanti. Il People's Party, o Partito Populista, nato dalle Farmers' Alliances, propose riforme radicali come la nazionalizzazione delle ferrovie, una moneta basata sull'argento per aumentare la liquidità e un sistema di credito agricolo più equo. Nonostante l'insuccesso elettorale del 1896, il Populismo influenzò il dibattito politico, preparando il terreno per l'era Progressista. Quest'ultima, iniziata con l'ascesa di Theodore Roosevelt alla presidenza, fu caratterizzata da un'ampia gamma di riforme sociali ed economiche, tra cui la regolamentazione dei trust, la protezione dei consumatori e dei lavoratori, e l'espansione dei poteri regolatori del governo federale.

La Lotta contro la Corruzione e l'Estensione del Diritto di Voto

Il movimento Progressista si impegnò anche nella lotta contro la corruzione politica, introducendo riforme come il Pendleton Civil Service Reform Act del 1883, che mirava a ridurre il clientelismo imponendo l'assunzione basata sul merito per molti impieghi pubblici. Si assistette inoltre a un'espansione del diritto di voto con l'introduzione del 17° emendamento nel 1913, che stabiliva l'elezione diretta dei senatori. La questione del suffragio femminile guadagnò terreno, con movimenti come la National American Woman Suffrage Association (NAWSA) che lottavano per il diritto di voto delle donne, culminando con l'approvazione del 19° emendamento nel 1920.

Il Progressismo sotto Wilson e la Questione del Suffragio Femminile

L'elezione di Woodrow Wilson nel 1912 segnò la continuazione delle politiche progressiste, con l'introduzione di riforme significative come la Federal Reserve Act del 1913, che creava un sistema di banche centrali, e il Revenue Act del 1913, che reintroduceva l'imposta federale sul reddito. Il Clayton Antitrust Act del 1914 rafforzò le leggi antitrust, e il Federal Farm Loan Act del 1916 migliorò le condizioni di credito per gli agricoltori. Nonostante queste riforme, il finanziamento dei partiti politici rimase legato agli interessi delle grandi imprese. La lotta per il suffragio femminile continuò, con figure come Alice Paul e Carrie Chapman Catt che guidavano la campagna per il voto alle donne, che si concretizzò con il 19° emendamento, garantendo alle donne il diritto di voto su scala nazionale.