La Campagna d'Italia e l'ascesa di Napoleone Bonaparte

La Campagna d'Italia e l'ascesa di Napoleone Bonaparte

La Campagna d'Italia (1796-1797) fu un momento cruciale nella storia europea e segnò l'ascesa di Napoleone Bonaparte come figura dominante nella politica francese e internazionale. In un periodo di instabilità post-rivoluzionaria, il Direttorio francese cercò di consolidare il proprio potere e di finanziare lo Stato attraverso successi militari. Napoleone, allora un giovane generale, prese il comando di un esercito francese riformato, che si distingueva per la leva in massa e per la promozione degli ufficiali basata sul merito piuttosto che sulla nobiltà. Nonostante le difficoltà logistiche, Napoleone condusse una serie di campagne brillanti, sconfiggendo gli eserciti austriaci e piemontesi. Il Regno di Sardegna fu costretto a firmare l'armistizio di Cherasco, cedendo Nizza e la Savoia alla Francia. Le vittorie di Napoleone, come la presa del ponte di Lodi e l'entrata trionfale a Milano, non solo rafforzarono la posizione della Francia in Europa, ma permisero anche la diffusione delle idee rivoluzionarie e la costituzione di repubbliche sorelle in Italia. Il trattato di Campoformio, concluso nel 1797, pose fine alla Campagna d'Italia, con la cessione di territori veneziani all'Austria e il riconoscimento della Repubblica Cisalpina, dimostrando l'abilità diplomatica e militare di Napoleone.

La Spedizione in Egitto e la formazione della Seconda Coalizione

La Spedizione in Egitto (1798-1801) fu un tentativo della Francia di danneggiare gli interessi britannici in Oriente e di interrompere la loro rotta verso l'India. Napoleone guidò la spedizione che, nonostante il successo iniziale, come la vittoria nella battaglia delle Piramidi, si trasformò in un fallimento strategico dopo la distruzione della flotta francese da parte dell'ammiraglio Horatio Nelson nella battaglia del Nilo (Abukir). L'isolamento dell'esercito francese in Egitto e la crescente ostilità verso la Francia in Europa portarono alla formazione della Seconda Coalizione, composta da Regno Unito, Russia, Austria e altre potenze. La Coalizione riuscì a infliggere sconfitte significative alle forze francesi, con la riconquista austro-russa della Lombardia e la restaurazione del potere borbonico a Napoli, che segnò la fine della Repubblica Partenopea. Questi eventi evidenziarono la vulnerabilità della Francia e la necessità di un forte leadership interna.

Il Colpo di Stato del 18 Brumaio e l'istituzione del Consolato

La combinazione di sconfitte militari e instabilità politica interna culminò nel colpo di Stato del 18 Brumaio (9 novembre 1799), orchestrato da Napoleone Bonaparte. Con questo atto, il Direttorio fu rovesciato e sostituito dal Consolato, un governo tripartito con Napoleone come Primo Console. Una nuova Costituzione fu introdotta, centralizzando il potere esecutivo e limitando il ruolo del parlamento. Napoleone iniziò a consolidare il suo potere, controllando l'esercito e utilizzando il plebiscito come strumento di legittimazione. La nuova Costituzione del Consolato fu approvata con un plebiscito che conferì a Napoleone un mandato popolare, sebbene le elezioni fossero fortemente controllate.

Le Riforme del Consolato e la pacificazione della Francia

Durante il periodo del Consolato, Napoleone Bonaparte implementò una serie di riforme che miravano a stabilizzare e modernizzare la Francia, pur mantenendo alcuni principi rivoluzionari. Le riforme amministrative includevano la centralizzazione del potere attraverso la nomina dei prefetti e la riforma dell'istruzione, con la creazione di istituzioni come l'École Polytechnique. La repressione delle organizzazioni operaie e la regolamentazione statale dell'assistenza sociale furono misure volte a mantenere l'ordine pubblico. Economicamente, Napoleone riformò il sistema fiscale, reintroducendo le imposte indirette e fondando la Banca di Francia, che contribuì a stabilizzare le finanze dello Stato. Il Codice Civile del 1804 (noto anche come Codice Napoleonico) fu una pietra miliare legislativa che codificò i diritti civili e la proprietà privata. La pacificazione interna fu ulteriormente rafforzata dal Concordato del 1801 con la Chiesa Cattolica e dal rientro degli emigrati. La stabilità interna e la riconquista della fiducia dell'esercito furono consolidate dalla vittoria nella battaglia di Marengo (1800) contro l'Austria e dal Trattato di Amiens (1802) con il Regno Unito, che portò a un breve periodo di pace in Europa.