La Seconda Guerra Mondiale

La Campagna d'Italia e la Resistenza

La Campagna d'Italia fu una fase cruciale della Seconda Guerra Mondiale, iniziata con lo sbarco degli Alleati in Sicilia nel luglio 1943 e proseguita con lo sbarco di Salerno il 9 settembre dello stesso anno. Dopo la caduta di Mussolini e l'armistizio dell'8 settembre, l'Italia si trovò divisa tra il Nord, ancora sotto il controllo delle forze tedesche e dei fascisti della Repubblica Sociale Italiana, e il Sud, liberato dagli Alleati. La resistenza tedesca si rivelò tenace, specialmente lungo la Linea Gustav e la Linea Gotica, ritardando l'avanzata alleata. La liberazione di Roma avvenne il 4 giugno 1944, due giorni prima dello sbarco in Normandia. Contemporaneamente, il movimento partigiano italiano, coordinato dal Comitato di Liberazione Nazionale, intensificò la lotta di resistenza, culminata nell'insurrezione generale del 25 aprile 1945, che portò alla liberazione del Nord Italia e alla cattura e giustizia di Mussolini il 28 aprile 1945.

La Conferenza di Teheran e il D-Day

La Conferenza di Teheran, tenutasi dal 28 novembre al 1 dicembre 1943, vide la partecipazione di Joseph Stalin, Franklin D. Roosevelt e Winston Churchill. Questo incontro fu fondamentale per coordinare la strategia degli Alleati, che decisero di aprire un secondo fronte in Europa occidentale. Il D-Day, nome in codice dell'Operazione Overlord, fu l'assalto alleato più grande della storia, con lo sbarco di truppe in Normandia il 6 giugno 1944. Nonostante la forte resistenza tedesca, gli Alleati riuscirono a stabilire una testa di ponte e a liberare la Francia settentrionale. La liberazione di Parigi il 25 agosto 1944 fu un simbolo potente della svolta del conflitto in favore degli Alleati.

La Caduta del Terzo Reich

La Germania nazista, indebolita e assediata su due fronti, lanciò l'ultima grande offensiva nelle Ardenne a dicembre 1944, nota come la Battaglia delle Ardenne. Tuttavia, la controffensiva fallì, e le forze alleate ripresero l'avanzata verso il cuore della Germania. La resistenza tedesca si indebolì progressivamente, e i bombardamenti alleati devastarono le città tedesche. Adolf Hitler, rinchiuso nel suo bunker a Berlino, si suicidò il 30 aprile 1945. La resa incondizionata della Germania fu firmata a Reims l'7 maggio 1945 e ratificata a Berlino l'8 maggio, ponendo fine alla guerra in Europa.

La Vittoria Alleata nell'Oceano Pacifico

Dopo la resa della Germania, la guerra nel Pacifico continuò contro il Giappone, che resisteva tenacemente nonostante le pesanti perdite. La presidenza di Harry S. Truman, succeduto a Roosevelt nel mese di aprile 1945, fu segnata dalla decisione di utilizzare l'arma nucleare per costringere il Giappone alla resa. Le città di Hiroshima e Nagasaki furono colpite rispettivamente il 6 e il 9 agosto 1945 dalle prime bombe atomiche utilizzate in guerra. Di fronte alla devastazione e all'entrata in guerra dell'Unione Sovietica contro il Giappone, l'imperatore Hirohito annunciò la resa del Giappone il 15 agosto 1945, che fu formalizzata il 2 settembre a bordo della USS Missouri.

La Distruzione degli Ebrei d'Europa

La persecuzione e lo sterminio degli ebrei, nota come Olocausto, fu una delle pagine più oscure della Seconda Guerra Mondiale. Iniziata in Germania con l'ascesa al potere di Hitler nel 1933, si intensificò con l'inizio della guerra e raggiunse il suo apice dopo l'invasione dell'Unione Sovietica nel 1941. La Conferenza di Wannsee del gennaio 1942 segnò la pianificazione sistematica della "soluzione finale", che prevedeva l'annientamento di milioni di ebrei. I campi di sterminio, come Auschwitz-Birkenau, Treblinka e Sobibor, divennero centri di morte industriale. La scoperta di questi campi da parte degli Alleati alla fine della guerra rivelò l'entità dell'orrore perpetrato. I principali responsabili furono processati durante i Processi di Norimberga e altri tribunali internazionali, stabilendo un precedente storico per la giustizia internazionale.