Riti funebri e giochi in onore di Patroclo

Il Commiato da Ettore e le Cerimonie in Onore di Patroclo

Nell'epopea omerica, la città di Troia è avvolta nel lutto per la morte di Ettore, il suo più valoroso difensore. Contemporaneamente, gli Achei si ritrovano presso le loro navi, in un momento di tregua dalle battaglie. Achille, il più eminente dei guerrieri achei, è travolto dal dolore per la perdita dell'amico Patroclo. Per onorarne la memoria, Achille guida i Mirmidoni, i suoi leali seguaci, in un rituale di lutto che comprende il pianto e tre cerimonie di passaggio attorno al corpo di Patroclo, simbolo del profondo legame tra i compagni d'armi e il rispetto per il caduto. Achille, in preda al dolore, giura di sacrificare dodici giovani Troiani e di lasciare il corpo di Ettore in pasto ai cani. Dopo aver portato il corpo di Patroclo davanti al feretro, i Mirmidoni si tolgono le armi e partecipano a un banchetto funebre, nel quale vengono sacrificati animali, secondo l'usanza dei riti funerari.

La Visione Notturna di Achille e la Richiesta di Patroclo

Achille, travolto dal dolore, si reca sulla spiaggia dove il suo pianto si fa incontenibile. Durante il sonno, lo spirito di Patroclo gli appare, implorando di essere sepolto senza indugi per poter accedere all'Ade. Patroclo esprime anche il desiderio che le loro ossa siano poste insieme, in segno della loro indissolubile amicizia. Achille tenta invano di abbracciare lo spirito dell'amico, che svanisce, lasciandolo a riflettere sulla transitorietà della vita. Al risveglio, Achille assiste all'alba e si dedica ai preparativi per i riti funebri, che includono la raccolta di legna per il rogo e una processione funebre, durante la quale i compagni rendono omaggio a Patroclo tagliandosi una ciocca di capelli.

Il Rogo Funebre di Patroclo e la Salvaguardia di Ettore

Il rogo per Patroclo viene allestito con grande cura, e Achille vi depone le proprie chiome recise come tributo finale. Dopo aver congedato i guerrieri, rimangono solo i principali condottieri, tra cui Agamennone. Achille adorna il corpo con grasso, balsamo e miele, e vi aggiunge le vittime sacrificali, inclusi i dodici prigionieri Troiani. Quando il fuoco tarda ad accendersi, Achille invoca i venti divini, che prontamente soffiano sul rogo, intensificando le fiamme. Nel frattempo, gli dei proteggono il corpo di Ettore: Afrodite lo unge con un balsamo di rose immortale e Apollo lo avvolge in una nube per preservarlo da ulteriori insulti e dai raggi del sole.

I Giochi Funebri in Memoria di Patroclo

In seguito alla cremazione, Achille organizza giochi funebri in onore di Patroclo, offrendo ricchi premi ai vincitori. Le competizioni spaziano dalla corsa di carri alla lotta, dalla corsa a piedi al lancio del disco e al tiro con l'arco, ciascuna disciplina con le proprie regole e premi. Partecipano eroi achei come Diomede, Ulisse, Aiace e Antiloco, che mostrano abilità e ingegno nelle varie prove. I giochi sono caratterizzati da momenti di tensione e contesa, ma anche da gesti di generosità e riconoscimento del valore e dell'onore dei partecipanti. Achille, in qualità di ospite e giudice, interviene per mantenere l'ordine e garantire l'equità dei giochi, distribuendo i premi e dirimendo le dispute.

La Fine dei Giochi e l'Omaggiamento a Nestore

I giochi si concludono con gare di forza e abilità, tra cui il pugilato e il lancio dell'asta. Agamennone, sovrano degli Achei, riceve un premio onorario senza gareggiare, in segno di rispetto per la sua autorità. Infine, Nestore, il venerabile anziano, viene omaggiato con un'urna a due anse, in ricordo delle competizioni e come simbolo della sua gloria passata. Questo gesto di Achille verso Nestore enfatizza il rispetto per gli anziani e il valore della saggezza e dell'esperienza. Con la fine dei giochi, l'epopea celebra non solo il coraggio e l'eroismo dei guerrieri, ma anche i vincoli di amicizia e lealtà che sopravvivono alla morte.