Il pensiero dei sofisti nell'Atene del V secolo a.C

I Sofisti e il Contesto Storico del V Secolo a.C.

Nel V secolo a.C., Atene si trova al centro di trasformazioni storico-politiche significative, con il passaggio dal potere aristocratico a quello democratico. In questo periodo di transizione, emergono i sofisti, pensatori e maestri di retorica che viaggiano di città in città, offrendo istruzione a pagamento. Essi si concentrano sull'antropologia e la società, proponendo nuovi valori e modelli di convivenza civile in risposta alla crisi della tradizionale ricerca naturalistica e alla percezione di insoddisfazione verso i suoi risultati spesso contraddittori. La vittoria ateniese sui Persiani e l'ascesa della classe borghese, legata al commercio, favoriscono lo sviluppo di nuove tecniche e di un'economia più dinamica. In questo contesto, la popolazione inizia a richiedere una maggiore partecipazione politica, portando alla necessità di una formazione umanistica, nota come Paidéia, che prepari i cittadini a svolgere un ruolo attivo nella vita pubblica della polis.

La Sofistica: Caratteristiche Culturali e Filosofiche

I sofisti pongono al centro della loro riflessione temi quali l'essere umano, la società e il linguaggio. Essi mettono in discussione le basi delle leggi e delle istituzioni statali, la possibilità di accedere a una verità assoluta, e la distinzione tra ciò che è vero e ciò che è falso. Inoltre, indagano la natura della virtù e della giustizia, sostenendo che la virtù non sia innata ma possa essere acquisita attraverso l'istruzione e la pratica. I sofisti promuovono un pensiero aperto e cosmopolita, superando il nazionalismo e il particolarismo, e adottano un relativismo culturale che rifiuta l'esistenza di criteri universali e immutabili per i comportamenti e i valori umani.