La Seconda Guerra Mondiale

L'Ascesa del Conflitto: L'Invasione della Polonia e l'Inizio della Seconda Guerra Mondiale

Il 1º settembre 1939, la Germania nazista, sotto la guida di Adolf Hitler, attaccò la Polonia, scatenando la Seconda Guerra Mondiale. Questo attacco fu preceduto dal Patto Molotov-Ribbentrop, un accordo di non aggressione tra la Germania e l'Unione Sovietica, che prevedeva anche la spartizione della Polonia. La strategia tedesca di "Blitzkrieg" o "guerra lampo" combinava bombardamenti aerei e l'uso di unità corazzate per ottenere una rapida vittoria, evitando le logoranti battaglie di trincea della Prima Guerra Mondiale. In meno di un mese, la Polonia fu sconfitta e divisa tra Germania e Unione Sovietica. Nonostante gli accordi di mutua difesa, la Polonia non ricevette un sostegno militare significativo da parte di Regno Unito e Francia, che si limitarono a dichiarare guerra alla Germania due giorni dopo l'invasione.

Espansione del Conflitto: Operazioni Militari nel Nord Europa e la Drôle de Guerre

Dopo la sconfitta della Polonia, l'Unione Sovietica attaccò la Finlandia nel novembre 1939, dando inizio alla Guerra d'Inverno, che si concluse nel marzo 1940 con la cessione finlandese di alcuni territori. Le Repubbliche baltiche furono successivamente annesse dall'Unione Sovietica. Nel frattempo, la Germania invase la Danimarca e la Norvegia nell'aprile 1940 per garantirsi l'accesso alle risorse strategiche e controllare il mar Baltico. La Danimarca si arrese rapidamente, mentre la Norvegia, nonostante il sostegno alleato, fu occupata dai tedeschi. Questi eventi si verificarono durante un periodo di calma apparente sul fronte occidentale, noto come "drôle de guerre" o "strana guerra", in cui non ci furono operazioni militari significative fino all'attacco tedesco alla Francia nel maggio 1940.

La Caduta della Francia e l'Emergere della Resistenza

Il 10 maggio 1940, la Germania bypassò la Linea Maginot invadendo Belgio, Olanda e Lussemburgo, e lanciò un'offensiva contro la Francia. La Wehrmacht avanzò rapidamente, costringendo le truppe alleate ad evacuare da Dunkerque. Il 14 giugno, i tedeschi entrarono a Parigi e poco dopo il governo francese firmò l'armistizio. La Francia fu divisa in una zona occupata dai tedeschi a nord e un governo collaborazionista a Vichy, guidato dal maresciallo Philippe Pétain. Charles De Gaulle, rifugiatosi a Londra, lanciò un appello alla resistenza, che portò alla formazione del movimento della Resistenza francese, impegnato nella lotta contro l'occupazione e il regime di Vichy.

La Battaglia d'Inghilterra: La Resistenza del Regno Unito

Dopo la capitolazione della Francia, il Regno Unito rimase l'unico avversario di Hitler nell'Europa occidentale. Il primo ministro Winston Churchill rifiutò ogni negoziato con la Germania, che pianificò quindi l'invasione britannica (Operazione Leone Marino). La Luftwaffe tedesca iniziò una campagna di bombardamenti contro il Regno Unito nell'estate del 1940, nota come la Battaglia d'Inghilterra, con l'intento di distruggere la Royal Air Force. Tuttavia, grazie all'uso efficace del radar e alla determinazione dei piloti britannici, la RAF riuscì a respingere gli attacchi tedeschi. La battaglia segnò il primo fallimento di Hitler e dimostrò la resilienza britannica. La guerra si estese anche all'Atlantico, dove i convogli alleati furono attaccati dai sottomarini tedeschi, ma riuscirono a mantenere le linee di rifornimento grazie alla protezione dei cacciatorpediniere e alla decrittazione dei codici tedeschi.