La caccia alle streghe e le trasformazioni del pensiero politico nel XVII secolo

La persecuzione delle streghe nell'Europa moderna

Durante il passaggio dall'epoca medievale all'età moderna, l'Europa fu testimone di una tragica e diffusa persecuzione delle streghe. Questa caccia era radicata in antiche superstizioni e intensificata dall'associazione cristiana del diavolo con il male attivo nel mondo. Nel XIII secolo, si affermò la convinzione che la stregoneria implicasse un patto con il diavolo, e nel XV secolo si cristallizzarono i concetti di sabba e volo notturno. Il "Malleus Maleficarum" (1486) fu un influente trattato che codificò le credenze sulla stregoneria e guidò i processi inquisitori. Nonostante ci fossero critici come Johann Weyer, che considerava le presunte streghe come persone affette da malattie mentali, le teorie sulla stregoneria presero piede sia nel cattolicesimo che nel protestantesimo, alimentando la persecuzione.

La giustizia e la stregoneria: processi e inquisizioni

I processi per stregoneria si intensificarono nel XV secolo, prevalentemente sotto la giurisdizione dei tribunali civili, mentre in Spagna e Italia l'Inquisizione si occupò di questi casi come manifestazioni di eresia. Le vittime erano spesso donne, in particolare quelle socialmente vulnerabili, come guaritrici o levatrici, e venivano accusate sulla base di pregiudizi di genere e di una visione sessuofobica che le dipingeva come suscettibili all'influenza diabolica. Le confessioni, molte volte estorte sotto tortura, erano spesso il risultato di credenze sincere o di interpretazioni errate da parte dei giudici di pratiche e tradizioni popolari.