La Riforma Protestante

Le origini della Riforma protestante e il ruolo di Alberto di Brandeburgo

La Riforma protestante ebbe le sue radici all'inizio del XVI secolo, in un contesto di crescente critica verso le pratiche ecclesiastiche, in particolare la vendita delle indulgenze. Alberto di Brandeburgo, già detentore di due diocesi, aspirava a diventare arcivescovo di Magonza, ruolo che gli avrebbe conferito notevole influenza politica come principe-elettore dell'Impero Sacro Romano. Per raggiungere questo scopo, nel 1517, egli pagò una somma ingente a Papa Leone X, ottenendo il finanziamento dai banchieri Fugger. Per saldare il debito, Alberto ricevette dal papa l'autorizzazione a vendere indulgenze nelle sue diocesi per otto anni. Johann Tetzel, un frate domenicano, fu incaricato di gestire la vendita delle indulgenze, ma il suo approccio mercantile e la trascuratezza degli aspetti spirituali suscitarono scandalo e disapprovazione, specialmente tra i teologi e i fedeli più rigorosi. Questo clima di malcontento fornì il contesto ideale per la protesta di Martin Lutero, un monaco agostiniano, che avrebbe dato inizio alla Riforma.

La dottrina luterana e la giustificazione per sola fede

Martin Lutero, nato nel 1483 da una famiglia di estrazione mineraria, intraprese una carriera ecclesiastica dopo una profonda crisi spirituale. Divenne monaco agostiniano e in seguito professore di teologia presso l'Università di Wittenberg. La sua dottrina era fortemente influenzata dalla consapevolezza del peccato originale e dalla convinzione della corruzione intrinseca dell'umanità. Lutero, studiando le Scritture, in particolare la Lettera ai Romani di San Paolo, giunse alla conclusione che la salvezza non poteva essere raggiunta attraverso le opere, ma solo attraverso la fede in Cristo. Questa dottrina, nota come "giustificazione per sola fede", sosteneva che la salvezza era un dono gratuito di Dio, accessibile attraverso la fede senza il bisogno di intercessioni ecclesiastiche. Lutero promosse anche il concetto di sacerdozio universale, secondo il quale ogni cristiano ha il diritto di interpretare le Scritture, riducendo l'importanza delle gerarchie ecclesiastiche e mettendo in discussione l'autorità del clero.

Lutero contro le autorità ecclesiastiche e imperiali

Il 31 ottobre 1517, Martin Lutero affisse le sue 95 tesi sulla porta della chiesa del castello di Wittenberg, sfidando apertamente la pratica della vendita delle indulgenze e l'autorità della Chiesa cattolica di intercedere per le anime nel Purgatorio. Le tesi, redatte in latino, furono presto tradotte in tedesco e diffuse ampiamente grazie alla stampa a caratteri mobili. Inizialmente, sia l'imperatore Carlo V sia Papa Leone X sottovalutarono l'impatto di Lutero, ma la rapida diffusione delle sue idee e la pubblicazione di numerosi scritti teologici tra il 1519 e il 1521 fecero crescere la sua influenza. Nonostante la scomunica papale e la convocazione alla Dieta di Worms, Lutero non si ritrattò. La protezione offerta da Federico il Saggio, elettore di Sassonia, gli permise di sfuggire alla condanna imperiale e di dedicarsi alla traduzione della Bibbia in lingua tedesca, rendendola accessibile a un pubblico più ampio.

La stampa, l'alfabetizzazione e la diffusione della Riforma

La stampa a caratteri mobili, invenzione tedesca del XV secolo, giocò un ruolo cruciale nella diffusione delle idee della Riforma. Martin Lutero e i suoi seguaci utilizzarono questo mezzo per pubblicare opere teologiche, pamphlet e volantini in lingua tedesca, rendendo i concetti riformatori accessibili a un vasto pubblico. L'uso di immagini satiriche e la composizione di inni religiosi facilitarono la comprensione dei principi luterani anche tra coloro che non sapevano leggere. La Riforma promosse l'alfabetizzazione come mezzo per accedere direttamente alle Scritture, contribuendo a ridurre significativamente il tasso di analfabetismo nei territori protestanti, un fenomeno che si verificò molto più tardi nei paesi cattolici.