Lo sviluppo dell'opera in Italia nel XVII secolo

L'Ascesa dell'Opera a Roma nel XVII Secolo

L'opera, conosciuta anche come dramma per musica, si affermò a Roma nel XVII secolo, influenzata da precursori come Giovanni de Bardi e Emilio de' Cavalieri, esponenti della Camerata de' Bardi di Firenze. Il genere fu sostenuto da mecenati ecclesiastici, tra cui i Papi Urbano VIII e Clemente IX. L'opera "Rappresentatione di Anima e di Corpo" di Cavalieri, rappresentata nel 1600, è considerata una delle prime opere in assoluto e segnò l'inizio del genere a Roma. Seguirono opere come "Eumelio" di Agostino Agazzari, "La morte d'Orfeo" di Stefano Landi e "La catena d’Adone" di Domenico Mazzocchi, quest'ultima particolarmente significativa per la sua innovativa struttura vocale e per l'introduzione del concetto di "aria", che avrebbe avuto un impatto duraturo sullo sviluppo dell'opera.

Il Contributo dei Barberini e l'Evoluzione dell'Opera Romana

Durante il pontificato di Urbano VIII, l'opera romana raggiunse il suo apogeo. I nipoti del Papa, i cardinali Francesco e Antonio Barberini, trasformarono una sala del loro palazzo in un teatro d'opera, inaugurato nel 1632 con "Sant'Alessio" di Stefano Landi. Il teatro Barberini divenne un punto di riferimento per opere che combinavano elementi comici e agiografici, caratteristici dello stile romano. Opere come "Erminia sul Giordano" di Michelangelo Rossi e "Il palazzo incantato" di Luigi Rossi furono rappresentative di questo periodo. Tuttavia, con la morte di Urbano VIII e l'ascesa al papato di Innocenzo X, l'opera romana subì un declino, in parte a causa delle politiche culturali meno favorevoli dei suoi successori.

Caratteristiche e Innovazioni dell'Opera Romana

L'opera romana si distinse dallo stile prevalentemente recitativo delle prime opere fiorentine, sviluppando una maggiore distinzione tra recitativo e aria. La tradizione polifonica era mantenuta nei cori, mentre l'orchestra aveva un ruolo più contenuto, spesso limitato a brevi ritornelli. I libretti romani si distanziarono dai temi mitologico-pastorali tipici delle prime opere, per esplorare soggetti più vari, inclusi quelli agiografici e cavallereschi, mostrando una maggiore diversità tematica e narrativa.

L'Opera Veneziana e la Nascita dello Spettacolo Pubblico

A Venezia, nel 1637, l'opera divenne uno spettacolo pubblico con la rappresentazione di "Andromeda" di Francesco Manelli al Teatro San Cassiano. Questo evento segnò una svolta nella storia dell'opera, che passò da intrattenimento esclusivo delle corti a forma di intrattenimento commerciale accessibile a un pubblico più ampio. La nascita dell'opera pubblica veneziana portò all'apertura di numerosi teatri e alla definizione di un modello di opera veneziana che dominò la scena musicale nella seconda metà del Seicento.

Struttura e Impatto dell'Opera Veneziana

L'opera veneziana si caratterizzò per una struttura economica basata sulla collaborazione tra proprietari di teatri e impresari teatrali, e per la necessità di rispondere ai gusti di un pubblico pagante. Questo portò a un'opera che enfatizzava il canto solistico, la drammaticità e lo sfarzo scenico. I soggetti trattati variavano dalla mitologia pastorale a quella classica e alla storia antica, con un'enfasi sui recitativi e l'introduzione di arie e ariette che arricchivano la tessitura musicale e drammaturgica.

Protagonisti dell'Opera Veneziana: Cavalli e Cesti

Francesco Cavalli e Antonio Cesti furono due dei più importanti compositori dell'opera veneziana. Cavalli, con opere come "Giasone" e "Egisto", si concentrò sullo stile recitativo espressivo, mentre Cesti, con lavori come "Orontea" e "Il pomo d'oro", approfondì la distinzione tra recitativo e aria, contribuendo all'evoluzione delle forme musicali e all'importanza dell'orchestra nell'opera.

Altri Compositori e l'Evoluzione dell'Opera Veneziana

Oltre a Cavalli e Cesti, compositori come Francesco Sacrati, Antonio Sartorio, Giovanni Legrenzi e Carlo Pallavicino contribuirono significativamente all'evoluzione dell'opera veneziana. Le loro opere, spesso di carattere eroico-storico, ampliarono l'uso dell'arioso e arricchirono la struttura dell'aria, influenzando lo sviluppo del genere operistico. Al di fuori di Venezia, compositori come Alessandro Stradella e Jacopo Melani apportarono innovazioni significative, contribuendo alla diversificazione e alla maturazione dell'opera italiana.