Anatomía y Función del Intestino Delgado

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El intestino delgado es crucial en la digestión y absorción de nutrientes. Se compone del duodeno, yeyuno e íleon, cada uno con funciones específicas y una compleja red de suministro sanguíneo e inervación. El duodeno inicia la digestión, mientras que el yeyuno y el íleon completan la absorción de nutrientes, con diferencias anatómicas y histológicas que permiten su identificación y estudio detallado.

Resumen

Esquema

Anatomía y Función del Intestino Delgado

El intestino delgado es un componente esencial del sistema digestivo humano, que se extiende desde el píloro estomacal hasta la válvula ileocecal, donde se conecta con el intestino grueso. Se divide en tres secciones principales: el duodeno, el yeyuno y el íleon. El duodeno, la primera sección, adopta una forma de "C" alrededor de la cabeza del páncreas y se subdivide en cuatro partes: superior, descendente, horizontal y ascendente. El yeyuno y el íleon, que constituyen la porción media y final del intestino delgado respectivamente, se distinguen por su localización en el abdomen y su relación con el mesenterio, una estructura de tejido conectivo que los ancla a la pared abdominal posterior y facilita su movilidad, así como el transporte de vasos sanguíneos y nervios.

Sección transversal detallada del intestino delgado humano mostrando villi rosados y una red vascular compleja con tejido nervioso periférico.

Características Distintivas del Duodeno

El duodeno, el segmento inicial del intestino delgado, es el más corto y ancho y desempeña un rol vital en la digestión. La parte superior del duodeno, que incluye la ampolla o bulbo duodenal, es la única porción móvil y está parcialmente cubierta por peritoneo en su superficie anterior. Las secciones restantes son retroperitoneales y permanecen en una posición fija. El duodeno recibe el contenido ácido del estómago y es el lugar donde se vierten el conducto biliar común y el conducto pancreático principal, permitiendo la mezcla de bilis y enzimas pancreáticas con el quimo para facilitar la digestión de grasas y nutrientes.

Vascularización e Inervación del Duodeno

La vascularización del duodeno proviene principalmente del tronco celíaco y de la arteria mesentérica superior, con las arterias pancreaticoduodenales superior e inferior proporcionando un suministro sanguíneo específico a esta región. La transición entre el suministro sanguíneo del tronco celíaco y la arteria mesentérica superior es notable, ya que refleja la unión embriológica entre el intestino anterior y medio. Las venas duodenales drenan hacia la vena porta hepática, mientras que los vasos linfáticos lo hacen hacia los nódulos linfáticos celíacos. La inervación del duodeno se lleva a cabo a través de plexos periarteriales que provienen de los plexos celíaco y mesentérico superior, regulando funciones como la motilidad y la secreción glandular.

Funciones del Yeyuno y el Íleon en la Digestión

El yeyuno y el íleon son responsables de continuar el proceso de digestión y absorción de nutrientes que comienza en el duodeno. El yeyuno, que ocupa aproximadamente dos quintas partes de la longitud total del intestino delgado, se encuentra mayormente en el cuadrante superior izquierdo del abdomen, mientras que el íleon se extiende hasta el cuadrante inferior derecho. Aunque no existe una separación anatómica clara entre ellos, sus diferencias histológicas y la disposición del mesenterio permiten su identificación. El yeyuno tiene paredes más gruesas y más pliegues circulares, mientras que el íleon tiene más tejido linfoide en sus paredes.

Suministro Sanguíneo y Linfático del Yeyuno y el Íleon

La arteria mesentérica superior es la fuente principal de irrigación sanguínea para el yeyuno y el íleon, emitiendo múltiples ramas que forman arcadas arteriales y vasos rectos que penetran en la pared intestinal. La vena mesentérica superior recoge la sangre venosa de estas secciones y contribuye a la formación de la vena porta hepática. Los vasos linfáticos, incluyendo los vasos quilíferos presentes en las vellosidades intestinales, son cruciales para la absorción de lípidos y transportan el quilo hacia los nódulos linfáticos mesentéricos.

Inervación y Sensibilidad del Yeyuno y el Íleon

La inervación del yeyuno y el íleon se efectúa mediante fibras simpáticas y parasimpáticas que influyen en la motilidad y la secreción intestinal. Las fibras simpáticas, que provienen de los segmentos medulares T8-T10, inhiben la actividad peristáltica y secretora, mientras que las parasimpáticas, originadas en los nervios vagos, la estimulan. Además, el intestino delgado cuenta con fibras sensoriales que responden a la distensión, aunque es relativamente insensible a estímulos como cortes y quemaduras. El dolor visceral, a menudo experimentado como cólicos, puede irradiarse a los dermatomas correspondientes a la región umbilical y circundante.