Le "Novelle Rusticane" e "Mastro-don Gesualdo" di Giovanni Verga

Le Novelle Rusticane di Giovanni Verga: Contesto e Struttura

Le "Novelle Rusticane" di Giovanni Verga, pubblicate nel 1883, sono una raccolta di dodici racconti che si inseriscono nel filone letterario del Verismo. A differenza della precedente raccolta "Vita dei Campi", le "Novelle Rusticane" si concentrano maggiormente su situazioni collettive e descrizioni ambientali, piuttosto che su singoli protagonisti. Queste storie sono permeate da un marcato senso di fatalismo e riflettono l'evoluzione dello stile di Verga verso una narrazione più essenziale e diretta. L'autore analizza con precisione le dinamiche sociali ed economiche della Sicilia rurale dell'epoca, adottando una prospettiva che si ispira ai principi del Naturalismo. Un tema ricorrente è quello della "roba", intesa come l'accumulo ossessivo di beni materiali, che diventa un'ossessione per i personaggi, anticipando il romanzo "Mastro-don Gesualdo". La novella "La roba" (1880) è particolarmente rappresentativa di questa tematica, con il protagonista Mazzarò che, da semplice contadino, diventa un ricco latifondista, perdendo ogni legame affettivo in favore dell'accumulo di proprietà. Analogamente, "Libertà" (1882) esprime il pessimismo di Verga nei confronti dei cambiamenti sociali, come evidenziato dalla rappresentazione della rivolta dei contadini di Bronte durante l'impresa dei Mille, che viene repressa dagli stessi garibaldini.

"La roba": L'ossessione per il possesso nella Sicilia dell'Ottocento

"La roba" è una delle novelle più emblematiche di Giovanni Verga, che esplora la tematica dell'ascesa sociale e dei conflitti in Sicilia nel tardo Ottocento. Il protagonista, Mazzarò, incarna la figura dell'arricchito che calpesta gli altri per il proprio guadagno, seguendo una logica di progresso individuale e spietato. La narrazione mette in luce la "religione della roba" e i suoi effetti alienanti, anticipando i temi che saranno poi sviluppati in "Mastro-don Gesualdo". Mazzarò, attraverso un'ascesa sociale senza scrupoli, diventa proprietario di estese terre, al punto che il viandante che le attraversa si rende conto che tutto sembra appartenere a lui, persino il sole che tramonta. Nonostante ciò, Mazzarò è descritto come un uomo di statura modesta e di aspetto non prestante, se si esclude la sua mente acuta e calcolatrice, focalizzata esclusivamente sull'accumulo di beni. La sua vita, priva di ogni altro interesse al di fuori della ricchezza, lo porta a trascurare i rapporti familiari e sentimentali, mostrando così i limiti di una vita dedicata unicamente al possesso materiale.

Mastro-don Gesualdo: L'ascesa e i limiti della borghesia rurale

"Mastro-don Gesualdo", pubblicato tra il 1888 e il 1889, è il secondo romanzo del ciclo dei Vinti di Giovanni Verga. Il protagonista, Gesualdo Motta, condivide con Mazzarò l'ambizione e l'avidità di ricchezze, ma si differenzia per il tentativo di legittimare la propria ascesa sociale attraverso il matrimonio. Il titolo del romanzo combina il termine "mastro" (indicante la professione di muratore) con "don" (titolo nobiliare), evidenziando il contrasto tra l'origine umile del protagonista e le sue aspirazioni aristocratiche. Gesualdo diventa oggetto di disprezzo da parte della nobiltà locale, che non riconosce la legittimità della sua scalata sociale. Il suo errore fondamentale è non capire che la ricchezza materiale non può compensare la mancanza di legami umani autentici e di nobiltà morale. La sua storia è una riflessione sulla vanità delle ambizioni materiali e sulla difficoltà di integrazione sociale per chi proviene da ceti inferiori.

La Critica Sociale nel Verismo di Verga

Le opere di Giovanni Verga, comprese le "Novelle Rusticane" e "Mastro-don Gesualdo", offrono una critica penetrante della società siciliana ottocentesca, esponendo la cruda realtà della competizione per il possesso e l'accumulo di ricchezza. Attraverso personaggi come Mazzarò e Gesualdo, Verga denuncia l'individualismo e la brutalità che caratterizzano la mobilità sociale del tempo. La sua narrativa, profondamente influenzata dal Naturalismo, non si limita a rappresentare la realtà, ma la analizza con uno sguardo critico, mettendo in luce le contraddizioni e le ingiustizie di un sistema che privilegia l'accumulo di beni materiali a discapito dei valori umani e sociali. La "religione della roba" diventa un simbolo della perdita di umanità e della distorsione dei valori fondamentali dell'esistenza, un tema che Verga esplora con profondità e che mantiene la sua attualità nella letteratura e nella società odierna.