La società di massa

L'ascesa della società di massa nell'età contemporanea

La società di massa si affermò tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX secolo, un'era segnata dall'ingresso di ampie porzioni della popolazione nella sfera sociale e politica. Questo fenomeno fu particolarmente evidente in Stati Uniti, Europa occidentale, Gran Bretagna e Germania. La società di massa si caratterizzò per l'espansione dell'economia, dovuta all'adozione di nuove tecnologie produttive, la formazione di vasti centri urbani, la diffusione capillare delle informazioni attraverso i mass media e un incremento della partecipazione politica, con la classe operaia che si organizzava in sindacati e partiti politici.

Innovazioni scientifiche e la Seconda Rivoluzione Industriale

La società di massa fu il prodotto di rilevanti cambiamenti scientifici e tecnologici, che si manifestarono durante la Seconda Rivoluzione Industriale. Quest'ultima fu caratterizzata da un notevole progresso tecnologico e scientifico, con l'introduzione di nuove fonti energetiche come il petrolio e l'energia elettrica, che presero il posto del carbone, protagonista della Prima Rivoluzione Industriale. Queste innovazioni portarono a una trasformazione culturale che favorì l'omogeneizzazione e il conformismo, influenzando in modo significativo la struttura sociale ed economica delle società industrializzate.

Sviluppo economico e l'emergere dei grandi agglomerati urbani

La Seconda Rivoluzione Industriale stimolò una ristrutturazione organizzativa delle imprese, con la creazione di grandi conglomerati industriali come la KRUPP, fondata nel 1811. Il processo di razionalizzazione della produzione, basato sui principi del taylorismo e implementato da Henry Ford con la catena di montaggio, incrementò la produzione e ridusse i costi. Tuttavia, il lavoro alla catena di montaggio si rivelò alienante per gli operai. L'industrializzazione accelerò l'urbanizzazione, con un massiccio trasferimento di popolazione dalle campagne alle città, e la conseguente necessità di una nuova organizzazione urbana che portò a miglioramenti infrastrutturali come acquedotti, fognature e reti di trasporto.

Mutamenti demografici, sociali e l'espansione del settore terziario

Durante la Seconda Rivoluzione Industriale si assistette a un incremento demografico, dovuto al calo della mortalità e all'aumento dell'aspettativa di vita, grazie ai progressi nel campo della medicina e a una migliore alimentazione. Si registrò anche un calo della natalità, favorito dalla diffusione dei metodi contraccettivi. Il settore terziario conobbe una notevole espansione, con un aumento del numero di lavoratori impiegati in servizi economici e commerciali, e un ampliamento del mercato che superava le esigenze di pura sopravvivenza.

Educazione, mass media e partecipazione politica nella società di massa

L'istruzione elementare divenne gratuita e obbligatoria, passando sotto il controllo dello Stato, il che contribuì all'alfabetizzazione di massa. I mass media, quali giornali, riviste, radio e cinema, assunsero un ruolo cruciale nell'informare e coinvolgere la popolazione. La partecipazione politica si ampliò con l'estensione del suffragio e la nascita dei partiti di massa, che si strutturarono su programmi politici dettagliati e personale qualificato. I sindacati ottennero miglioramenti significativi nelle condizioni di lavoro e nella legislazione sociale, attraverso la negoziazione collettiva e l'azione politica.

Movimenti politici e sociali: dal socialismo al nazionalismo

I partiti socialisti si articolavano in correnti riformiste, che cercavano il miglioramento delle condizioni sociali attraverso la negoziazione, e correnti rivoluzionarie, che aspiravano al cambiamento radicale tramite la rivoluzione. La Seconda Internazionale fu un organismo di coordinamento delle attività sindacali e dei movimenti socialisti, con esponenti come Karl Kautsky che promuovevano un'azione politica pacifista e democratica. In parallelo, il nazionalismo guadagnò terreno come movimento espressione della borghesia, diventando l'ideologia di base dell'imperialismo e giustificando politiche espansionistiche, militaristiche e teorie razziste prevalenti in quel periodo storico.