L'ascesa dei Pipinidi e l'affermazione del potere carolingio

L'ascesa dei Pipinidi e l'affermazione del potere carolingio

Con la morte di Dagoberto I nel 639, il regno merovingio entrò in un periodo di frammentazione e debolezza. Emerse la famiglia dei Pipinidi, con figure come Grimoaldo di Austrasia, che tentarono di consolidare il proprio potere, ma si scontrarono con la resistenza di Ebroino, maggiordomo di Neustria. Pipino di Héristal, un altro membro influente dei Pipinidi, ottenne una vittoria decisiva nella battaglia di Tertry nel 687, unificando sotto il suo controllo Austrasia, Neustria e Burgundia. I re merovingi rimasero figure puramente simboliche, mentre i maggiordomi di palazzo, come Carlo Martello, figlio di Pipino di Héristal, esercitarono il vero potere. Carlo Martello, in particolare, si distinse per aver fermato l'avanzata degli Arabi a Poitiers nel 732 e per aver governato i regni franchi senza riconoscere l'autorità del re merovingio Teodorico IV.

La legittimazione di Pipino il Breve e l'alleanza con il papato

Pipino il Breve, figlio di Carlo Martello, insieme al fratello Carlomanno, proseguì la politica di rafforzamento del potere maggiordomale. Dopo il ritiro di Carlomanno alla vita monastica, Pipino cercò di legittimare la sua posizione di potere attraverso il sostegno del papato. Nel 750, pose una questione di legittimità a papa Zaccaria, chiedendo se fosse giusto che regnasse chi aveva il titolo ma non il potere effettivo. Il papa si espresse a favore di Pipino, che depose Childerico III nel 751 e fu eletto re dai nobili franchi. La sua unzione sacra, conferita dal vescovo di Magonza, sancì il suo ruolo di re per volontà divina e con l'approvazione della Chiesa, rafforzando l'alleanza con il papato.

L'intervento franco in Italia e la nascita del potere temporale dei papi

Pipino il Breve si impegnò a sostenere il papato contro le mire espansionistiche dei Longobardi, promettendo di restituire le terre sottratte alla Chiesa romana. Di fronte all'incapacità di raggiungere un accordo con il re longobardo Astolfo, papa Stefano II si recò in Francia nel 754, dove Pipino fu proclamato patrizio dei Romani, un titolo che implicava la protezione del papato. Pipino condusse due campagne militari in Italia, nel 755 e nel 756, costringendo Astolfo a cedere i territori occupati al papato e a pagare un tributo ai Franchi. Questi eventi segnarono l'inizio del potere temporale dei papi, che avrebbe avuto un ruolo centrale nella politica europea fino alla perdita dello Stato Pontificio nel 1870.

La promessa Carisiaca e la falsa donazione di Costantino

La promessa Carisiaca, fatta da Pipino il Breve al papa nel 754, è attestata da documenti successivi e la sua storicità è oggetto di dibattito tra gli storici. Carlo Magno, successore di Pipino, confermò le promesse del padre e papa Adriano I, nel 778, sollecitò l'attuazione della donazione. La cosiddetta "donazione di Costantino", che avrebbe conferito al papa il dominio su vasti territori, è stata invece rivelata come un falso nel XV secolo dall'umanista Lorenzo Valla. Nonostante la sua natura apocrifa, il documento ebbe un impatto significativo sulla concezione del potere temporale dei papi nel corso dei secoli.

La consolidazione del potere temporale papale nell'età carolingia

Carlo Magno e i suoi successori riconobbero e confermarono le donazioni fatte al papato, estendendo l'influenza politica della Chiesa in Italia. Nel 876, Carlo il Calvo riconobbe formalmente la sovranità politica della Chiesa su alcuni territori, inclusi alcuni ducati, consolidando la base per le future rivendicazioni territoriali papali nel Mezzogiorno italiano. Nel corso del XIII secolo, il Patrimonio di San Pietro si espanse per includere il ducato di Spoleto, la marca di Ancona e la Romagna, delineando i confini di quello che sarebbe diventato lo Stato della Chiesa o Stato Pontificio.