La Tarda Antichità: un'epoca di transizione cruciale

La Tarda Antichità: Un Periodo di Transizione Storica

La Tarda Antichità, che si estende approssimativamente dal III al VI secolo d.C., rappresenta un'epoca di transizione cruciale che segna il passaggio dal mondo classico al Medioevo. Questo periodo è definito dalla crisi e dalla trasformazione dell'Impero romano, iniziata nel III secolo, e dalla progressiva integrazione dei popoli barbarici all'interno delle sue strutture politiche e sociali. La Tarda Antichità è caratterizzata da cambiamenti significativi: la diffusione del cristianesimo, che diventa religione di stato con l'editto di Tessalonica nel 380 d.C., la ristrutturazione politica con la divisione dell'impero e la formazione di regni romano-barbarici, e la persistenza di elementi culturali classici. Il tradizionale anno 476 d.C., che segna la deposizione dell'ultimo imperatore romano d'Occidente, Romolo Augustolo, non rappresenta una cesura netta, ma piuttosto un punto di riferimento simbolico in un processo di trasformazione più ampio e graduale.

La Persistenza e il Declino dell'Impero Romano

Nella Tarda Antichità, l'Impero romano, nonostante le pressioni esterne e le crisi interne, mantenne una certa coesione e capacità di resistenza. La rete stradale, le istituzioni e la cultura romana continuarono a esercitare un'influenza significativa. Tuttavia, la progressiva perdita di territori, l'instabilità politica e le invasioni barbariche portarono a un declino strutturale. Le infrastrutture si deteriorarono e l'autorità centrale si indebolì, lasciando spazio all'emergere di entità politiche autonome. Nonostante ciò, la cultura romana non scomparve: la lingua latina rimase la lingua ufficiale e veicolo di cultura, e l'idea dell'impero sopravvisse, seppur in forme trasformate, come dimostra la continuità dell'Impero romano d'Oriente o Impero bizantino.