La Russia zarista e la Rivoluzione di Febbraio

La Russia zarista alla vigilia della Rivoluzione di Febbraio

Nel primo decennio del XX secolo, l'Impero russo, retto dallo zar Nicola II, si estendeva su un vasto territorio che andava dall'Europa orientale all'Asia. Nonostante la grandezza geografica e il possesso del più grande esercito d'Europa, la Russia zarista mostrava segni di debolezza interna. La sconfitta nella guerra russo-giapponese del 1904-1905 aveva messo in luce le carenze militari e tecnologiche del paese. Politicamente, l'autocrazia zarista si basava su un sistema obsoleto che concentrava il potere assoluto nelle mani dello zar, il quale si riteneva responsabile solo nei confronti di Dio, e non del popolo. La Duma, creata come concessione dopo la rivoluzione del 1905, aveva un ruolo marginale e non disponeva di reali poteri legislativi. Economicamente, la Russia era ancora un paese prevalentemente agricolo, con una vasta popolazione contadina che viveva in condizioni di sfruttamento e miseria. L'industrializzazione era iniziata ma era limitata a poche aree urbane, e l'industria era sottoposta a un controllo statale rigido, il che frenava l'innovazione e l'efficienza.

Le cause della Rivoluzione di Febbraio e l'abdicazione dello zar

La Rivoluzione di Febbraio del 1917 fu il risultato di una serie di fattori che avevano accumulato tensioni all'interno della società russa. La partecipazione della Russia alla Prima Guerra Mondiale aveva aggravato le condizioni economiche e sociali, portando a carestie e a una crescente disaffezione nei confronti dello zarismo. La corruzione e l'incompetenza della burocrazia imperiale, unita alla mancanza di riforme politiche e sociali, avevano creato un malcontento diffuso tra le varie classi sociali, dai contadini agli operai, fino all'intellighenzia. La rivoluzione iniziò con proteste e scioperi a Pietrogrado (l'attuale San Pietroburgo) e si diffuse rapidamente. La defezione dell'esercito, che si rifiutò di reprimere i rivoltosi, fu decisiva. Di fronte all'inevitabile crollo del suo regime, lo zar Nicola II fu costretto ad abdicare il 15 marzo 1917, ponendo fine a tre secoli di dominio della dinastia Romanov. La sua abdicazione segnò l'inizio di un periodo di governo provvisorio, che avrebbe dovuto preparare il paese per un'assemblea costituente, ma che invece aprì la strada alla Rivoluzione di Ottobre e all'ascesa del potere bolscevico.