L'Unione Europea: storia e funzioni

Le origini dell'Unione Europea e il Manifesto di Ventotene

L'Unione Europea (UE) trae origine dal contesto storico della Seconda guerra mondiale, un periodo segnato da profondi conflitti e divisioni in Europa. Nel corso di questi anni critici, Altiero Spinelli e Ernesto Rossi, due intellettuali antifascisti italiani, redassero il Manifesto di Ventotene. Il documento, scritto mentre erano confinati sull'omonima isola dal regime fascista italiano, analizzava le cause dei conflitti europei, attribuendole principalmente all'egoismo nazionale degli Stati. Il Manifesto proponeva la creazione di una federazione europea, un'entità politica sovranazionale, come soluzione per garantire la pace e prevenire future guerre. Spinelli, in particolare, divenne un fervente sostenitore del federalismo europeo, dedicando gran parte della sua vita a questa causa.

I Trattati di Roma e la nascita della Comunità Economica Europea

Il processo di integrazione europea prese forma nel dopoguerra, quando Francia e Germania, due nazioni storicamente rivali, insieme a Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo, decisero di cooperare per una pace duratura. Nel 1951, questi sei Paesi fondarono la Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio (CECA), un'organizzazione che mirava a gestire in comune le industrie chiave per la guerra, come un primo passo verso l'integrazione economica. Successivamente, nel 1957, gli stessi Stati membri firmarono i Trattati di Roma, dando vita alla Comunità Economica Europea (CEE) e alla Comunità Europea dell'Energia Atomica (EURATOM). La CEE aveva come obiettivo principale la creazione di un Mercato Comune Europeo, con l'eliminazione delle barriere doganali e l'istituzione di una politica agricola comune, facilitando così la libera circolazione di beni, servizi e persone.

L'evoluzione della Comunità Europea e l'elezione del Parlamento Europeo

Un importante passo verso l'integrazione politica europea fu compiuto nel 1979 con la prima elezione diretta dei membri del Parlamento Europeo, che in precedenza venivano designati dai parlamenti nazionali. L'attuazione dell'unione doganale si completò entro il 1987, consentendo la libera circolazione di persone, merci, servizi e capitali all'interno della Comunità. L'allargamento della CEE continuò con l'ingresso di nuovi Stati membri, arrivando a contarne 28 fino all'uscita del Regno Unito nel 2020, che ridusse il numero a 27.

La trasformazione in Unione Europea e l'introduzione dell'euro

La Comunità Economica Europea, che nel 1992 contava 12 Stati membri, si trasformò nell'Unione Europea (UE) con la firma del Trattato di Maastricht. Questo trattato segnò l'inizio di un'ambiziosa unione economica e monetaria e conferì all'UE competenze in diversi settori, tra cui politica estera, giustizia e affari interni. L'introduzione dell'euro nel 2002 rappresentò un momento fondamentale per l'integrazione economica, sebbene alcuni Stati membri scelsero di non adottare la moneta unica attraverso referendum nazionali. La moneta unica, adottata da 19 dei Paesi membri, ha generato dibattiti riguardo alle regole di bilancio e alle politiche fiscali nazionali all'interno dell'eurozona.

La cittadinanza europea e le competenze dell'Unione Europea

La cittadinanza dell'Unione Europea, introdotta dal Trattato di Maastricht, si affianca alla cittadinanza nazionale e conferisce ai cittadini dei Paesi membri una serie di diritti, tra cui la libertà di circolazione e di soggiorno negli Stati membri, il diritto di voto alle elezioni europee e comunali nel Paese di residenza, e il diritto di petizione al Parlamento Europeo. L'UE esercita competenze in diversi settori, tra cui il mercato interno, la politica commerciale, l'agricoltura, la pesca, l'ambiente, il consumo di energia, i trasporti, la giustizia e gli affari interni, influenzando così la vita quotidiana dei suoi cittadini.

Il finanziamento dell'Unione Europea e la salvaguardia dell'ambiente

Il bilancio dell'Unione Europea si basa principalmente sui contributi diretti degli Stati membri, sulle risorse proprie come i dazi doganali e una quota dell'IVA riscossa a livello nazionale. Una parte significativa del bilancio è destinata a politiche ambientali, che includono la lotta contro il cambiamento climatico, la protezione della biodiversità, la regolamentazione della pesca sostenibile, la promozione delle energie rinnovabili e la sicurezza alimentare. Queste politiche sono parte integrante dell'agenda europea e mirano a garantire uno sviluppo sostenibile per le future generazioni.