L'inquinamento ambientale e le sue fonti

Fonti e Tipologie di Inquinamento Ambientale

L'inquinamento ambientale è un fenomeno che incide negativamente sulla qualità dell'ambiente a causa dell'introduzione di sostanze o energia. Le fonti di inquinamento si classificano in primarie, direttamente connesse alle attività umane quali industrie, agricoltura, traffico veicolare e gestione dei rifiuti, e secondarie, ovvero quelle che derivano dall'interazione tra inquinanti e matrici ambientali. Le fonti primarie possono essere ulteriormente suddivise in puntuali, come gli scarichi industriali, che sono localizzabili e quantificabili, e diffuse, come l'inquinamento atmosferico da traffico, che si estendono su aree vaste e sono più difficili da quantificare. Queste ultime sono particolarmente influenzate da fattori ambientali come le precipitazioni, che possono trasportare inquinanti da una matrice all'altra, contribuendo alla diffusione dell'inquinamento.

Definizione e Gestione dei Siti Contaminati

Un sito contaminato è un'area in cui la presenza di sostanze inquinanti supera i limiti stabiliti dalla normativa, rappresentando un rischio per la salute umana e l'ambiente. In Italia, il Decreto Legislativo 152/2006 stabilisce i criteri per la caratterizzazione e la bonifica dei siti contaminati. Un sito è considerato contaminato quando i valori di concentrazione degli inquinanti nelle matrici ambientali eccedono i valori di concentrazione soglia di rischio (CSR), richiedendo interventi di bonifica per ridurre o eliminare il pericolo. La valutazione del rischio è essenziale per determinare le priorità di intervento e deve considerare i vettori di trasporto degli inquinanti e le vie di esposizione, quali ingestione, inalazione e contatto cutaneo, per valutare l'impatto sugli organismi viventi.

Proprietà Termodinamiche degli Inquinanti

Le proprietà termodinamiche degli inquinanti influenzano il loro destino e comportamento nell'ambiente. La pressione di vapore è un indicatore della volatilità di una sostanza e varia in funzione della temperatura. La solubilità in acqua è un parametro chiave per la mobilità degli inquinanti e può essere influenzata da variabili ambientali come il pH e la presenza di sali. La costante di Henry è importante per valutare la tendenza di un inquinante a passare dalla fase acquosa alla fase gassosa. Il coefficiente di ripartizione n-ottanolo/acqua (Kow) è un indice della lipofilia di una sostanza e della sua potenziale bioaccumulazione negli organismi viventi. Queste proprietà sono fondamentali per la modellazione del trasporto e del destino degli inquinanti e per la progettazione di strategie di mitigazione e bonifica.

Proprietà Dinamiche e Classificazione degli Inquinanti

Le proprietà dinamiche degli inquinanti, come la diffusione, sono regolate dalla legge di Fick e dipendono da gradienti di concentrazione e temperatura. Gli inquinanti si classificano in organici e inorganici. I contaminanti organici includono composti come idrocarburi, pesticidi e solventi, e possono essere suddivisi in volatili, semi volatili e persistenti. La struttura chimica degli idrocarburi, che possono essere alifatici o aromatici, influisce sulla loro reattività e persistenza nell'ambiente. I contaminanti inorganici, come i metalli pesanti, sono elementi che non possono essere degradati e la loro tossicità varia in base a diversi fattori, tra cui la specie chimica e le condizioni ambientali. La mobilità dei metalli pesanti è particolarmente sensibile al pH e al potenziale redox, e la loro speciazione chimica è determinante per comprendere la loro biodisponibilità e il potenziale di bioaccumulo.