Gli articoli in italiano

La natura e l'uso degli articoli nella lingua italiana

Gli articoli sono elementi grammaticali che si posizionano prima dei sostantivi per specificarne il grado di determinazione. In italiano, si distinguono in determinativi (il, lo, la, i, gli, le), indeterminativi (un, uno, una, un') e partitivi (del, dello, della, dei, degli, delle). L'articolo determinativo identifica un ente noto o già introdotto nel discorso, come in "Il gatto di Carlo è splendido", dove il gatto è specifico e noto. La scelta tra "il", "lo" e "la" dipende dal genere, dal numero e dalla lettera iniziale del sostantivo che segue, con "gli" usato anche davanti a sostantivi maschili plurali che iniziano con una vocale. L'articolo indeterminativo, invece, introduce un ente non specificato, ad esempio in "Maria ha comprato un vaso". Questo articolo varia in genere e forma (maschile "un" o "uno", femminile "una" o "un'") ma non ha una forma plurale, per la quale si utilizza l'articolo partitivo. Il partitivo indica una quantità non specificata di un sostantivo, come in "Vorrei del pane", e si forma combinando la preposizione "di" con l'articolo determinativo corrispondente.

Forme e peculiarità degli articoli indeterminativi e partitivi

Gli articoli indeterminativi "un" e "uno" si usano con nomi maschili singolari, scegliendo "uno" per parole che iniziano con s + consonante, z, gn, pn, ps, x, y, i + vocale, e "un" negli altri casi. Per i nomi femminili si usa "una" davanti a consonante e "un'" davanti a vocale. Non esistendo una forma plurale per gli indeterminativi, si ricorre agli articoli partitivi "dei", "degli", "delle" per indicare pluralità indeterminate, come in "dei risotti". L'articolo partitivo si costruisce dall'unione di "di" con l'articolo determinativo appropriato, e si adopera sia al singolare per quantità indefinite ("del prosciutto") sia al plurale per indicare alcuni elementi di un gruppo ("dei biscotti").