L'Europa dopo le invasioni barbariche

L'ascesa di Teodorico e la coesistenza romano-gotica

Nel 489 d.C., l'imperatore d'Oriente Zenone, per risolvere la questione ostrogota e contenere le ambizioni di Odoacre, re d'Italia, inviò Teodorico e il suo popolo in Italia. Teodorico, re degli Ostrogoti e cresciuto alla corte di Costantinopoli, era visto come un potenziale alleato e un baluardo contro le incursioni barbariche. Dopo un conflitto iniziale, Teodorico sconfisse Odoacre e fondò un regno che si estendeva dalla Gallia all'Illirico. Il suo governo fu caratterizzato da una politica di coesistenza tra Goti e Romani, con sistemi giuridici separati: i Romani continuavano a vivere sotto le leggi romane e venivano esclusi dall'esercito, mentre i Goti, mantenendo il loro status di guerrieri, amministravano i territori. Teodorico, pur essendo ariano, mostrò tolleranza religiosa e promosse un clima di rispetto culturale, evitando l'assimilazione forzata tra le due popolazioni.

La politica interna ed estera di Teodorico

Teodorico si impegnò a preservare le istituzioni romane, inclusa la figura del Senato, e a mantenere l'ordine interno, rispettando le leggi romane, come il divieto di matrimoni misti. L'aristocrazia gotica fu integrata nel consiglio del re, mentre i Goti si insediarono principalmente nella Pianura Padana, preservando la loro identità culturale. Sul fronte esterno, Teodorico dovette confrontarsi con la minaccia rappresentata da Clodoveo, re dei Franchi, e con un papato che cercava alleanze con l'impero bizantino, creando tensioni con l'aristocrazia romana. La morte di Teodorico nel 526 d.C. lasciò un vuoto di potere che contribuì al declino del regno ostrogoto, accelerato dall'invasione bizantina guidata dall'imperatore Giustiniano nel 535 d.C.

La caduta dei Vandali e l'ascesa dei regni romano-barbarici

Prima di concentrarsi sull'Italia, Giustiniano I riuscì a sconfiggere il regno dei Vandali in Nord Africa tra il 533 e il 534 d.C. I Vandali, noti per le loro politiche repressive e le persecuzioni religiose, erano indeboliti da conflitti interni e pressioni esterne, come quelle delle tribù berbere. Dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente, emersero regni romano-barbarici stabili, come quello dei Visigoti in Spagna e dei Franchi in Gallia, i cui sovrani riuscirono a stabilire rapporti costruttivi con l'aristocrazia romana locale e con la Chiesa cattolica.

L'espansione e l'organizzazione dei Visigoti e dei Franchi

I Visigoti, dopo aver saccheggiato Roma nel 410 d.C., si stabilirono in Aquitania e tentarono di espandersi in altre regioni, ma furono contenuti dai Franchi nella battaglia di Vouillé nel 507 d.C. In Spagna, i Visigoti unificarono le leggi e adottarono una monarchia di stampo romano, pur mantenendo la successione elettiva. Questo periodo di coesistenza terminò con l'invasione araba nel 711 d.C. I Franchi, sotto la guida di Clodoveo, unificarono diverse tribù germaniche e si convertirono al cattolicesimo, rafforzando l'alleanza con la Chiesa e l'aristocrazia locale. Il regno franco si organizzò in contee, ma alla morte di Clodoveo fu diviso tra i suoi eredi, portando a frammentazione e instabilità fino all'ascesa di Pipino il Breve nel VIII secolo.

La sintesi del mondo romano-germanico

La società romano-germanica risultante dalle invasioni barbariche era gerarchizzata, con l'aristocrazia militare germanica che adottava strutture sociali romane, e zone meno romanizzate che mantenevano un modello sociale più egualitario. I barbari, integrandosi senza imporre la propria cultura, servirono i Romani, mentre i vescovi preservarono la cultura ellenistico-romana e tutelarono la popolazione latina. Le città divennero centri ecclesiastici e luoghi di convivenza tra latini e germanici. La conversione al cattolicesimo dei popoli germanici contribuì alla stabilità dei regni, mentre le differenze religiose potevano generare conflitti. Con il tempo, la fusione tra le due culture avvenne naturalmente, con la società romana che mantenne il suo modello gerarchico e i germanici che codificarono le proprie tradizioni.