Elementi architettonici di copertura

La Volta a Botte nell'Architettura

La volta a botte è un elemento architettonico di copertura a forma semicilindrica che si estende lungo un asse lineare, distribuendo il carico orizzontalmente sui muri di sostegno. Per realizzarla, è indispensabile l'uso di una centina, una struttura temporanea che supporta i mattoni o i conci di pietra fino al completo indurimento della malta. L'intradosso, ovvero la superficie interna della volta, può essere decorato con cassettoni, elementi geometrici incavati che possono avere forme diverse, come quadrati o poligoni. Esistono due tipologie principali di volta a botte: la rettilinea, che si sviluppa lungo linee diritte, e l'anulare, che segue un percorso curvo. Questa tecnica costruttiva ha origini antiche, risalendo all'epoca romana, e ha trovato largo impiego anche nel Medioevo e nei periodi successivi, evolvendosi in varianti come la volta a crociera e la volta ogivale, quest'ultima caratteristica dell'architettura gotica.

La Cupola: Evoluzione e Varianti

La cupola è una struttura architettonica che copre uno spazio circolare o poligonale con una superficie curva, solitamente semisferica. Si appoggia su un tamburo o direttamente sulle mura perimetrali e può avere un intradosso liscio o decorato con cassettoni. Durante il Medioevo e il Rinascimento, le cupole furono adattate per coprire spazi con pianta non circolare, come il quadrato, attraverso l'uso di pennacchi, elementi triangolari curvi che raccordano la base della cupola. Altre varianti includono le trombe, che permettono di passare da una pianta poligonale a una circolare. Con il Rinascimento, le cupole acquisirono elementi distintivi come la lanterna, una struttura posta sulla sommità per l'illuminazione e la ventilazione, e il tamburo, un elemento cilindrico che eleva la cupola rispetto al tetto. In epoca barocca, le cupole divennero ancora più elaborate, con l'introduzione di oculi e forme ellittiche. Le cupole estradossate, visibili dall'esterno, rappresentano un'evoluzione significativa in termini di complessità e funzionalità estetica.

La Volta a Vela e la Volta a Crociera

La volta a vela è una variante della cupola in cui quattro porzioni della superficie curva vengono eliminate per adattarsi a una pianta quadrata o rettangolare, senza l'uso di elementi di transizione come i pennacchi. La volta a crociera si forma dall'intersezione di due volte a botte ortogonali, creando degli spigoli curvi e, se rinforzata da costoloni, diventa una volta a crociera costolonata. La versione ogivale di questa volta, con sezione a sesto acuto, è emblematica dell'architettura gotica e può coprire spazi di forma rettangolare o più complessa. La costruzione inizia dai costoloni, che hanno una funzione strutturale primaria oltre a quella decorativa.

Varianti Gotiche: Volta Stellata e Volta a Ventaglio

Nel periodo gotico, la ricerca di una maggiore verticalità e luminosità portò allo sviluppo di varianti più elaborate della volta a crociera. La volta stellata si caratterizza per l'aggiunta di costoloni secondari che si intersecano formando un disegno simile a una stella. La volta a ventaglio, distintiva del Gotico inglese, è costituita da una serie di nervature che si irradiano da un punto centrale situato sulla sommità dei pilastri, creando un effetto visivo simile a quello di un ventaglio aperto. Queste strutture non solo hanno un forte impatto estetico ma contribuiscono anche alla distribuzione dei carichi della copertura.

La Volta a Padiglione e le Sue Derivazioni

La volta a padiglione è composta da porzioni di volta a botte, chiamate fusi, che si incontrano su quattro muri perimetrali. Questa tipologia di volta è particolarmente adatta per coprire stanze di forma quadrata o rettangolare, offrendo una superficie continua che si presta a essere decorata, ad esempio con affreschi. La volta a padiglione può avere una sezione a sesto acuto e una pianta che varia da quadrata a poligonale, come dimostra la cupola di Santa Maria del Fiore a Firenze. Una variante è la volta a schifo, che presenta una superficie centrale orizzontale e viene realizzata con materiali leggeri come canne e gesso, assumendo una funzione principalmente decorativa.

Innovazioni e Tipologie Particolari di Volte

La volta a botte lunettata è una variante che incorpora lunette, aperture semicircolari lungo il muro perimetrale, spesso utilizzate per inserire finestre. La volta a ombrello, simile a una cupola ma composta da porzioni di volta a botte, può presentare forme stellate o lunettate. Un'innovazione moderna è la volta a paraboloide iperbolico, realizzabile grazie al cemento armato, che con la sua doppia curvatura offre un aspetto dinamico e contemporaneo. Queste e altre tipologie meno comuni arricchiscono il repertorio delle coperture architettoniche, offrendo soluzioni estetiche e funzionali per le più diverse esigenze progettuali.