Le guerre di successione europee nel XVIII secolo

La Guerra di Successione Polacca e il Nuovo Equilibrio Europeo

La Guerra di Successione Polacca (1733-1738) fu un conflitto innescato dalla morte di Augusto II di Polonia, che lasciò il trono polacco vacante in un contesto di monarchia elettiva e di instabilità politica. La contesa per la successione vide l'Austria e la Russia sostenere Federico Augusto II, figlio del defunto re, mentre la Francia appoggiava Stanislao Leszczyński, eletto dalla nobiltà polacca. Il conflitto si allargò a livello europeo, coinvolgendo anche la Spagna e il Regno di Sardegna, alleati della Francia, che miravano a riconquistare territori in Italia. Dopo un'iniziale occupazione russa e austriaca della Polonia, il teatro bellico si spostò in Italia, dove le forze franco-spagnole e sabaude ottennero importanti vittorie. Questi sviluppi spinsero l'Austria a cercare una soluzione diplomatica per porre fine al conflitto.

I Trattati di Pace e la Ristrutturazione del Potere in Europa

La Guerra di Successione Polacca si concluse con il trattato di Vienna del 1738 e la pace di Parigi del 1739, che ristabilirono l'equilibrio europeo attraverso un sistema di compensazioni territoriali. La Russia vide riconosciuto il suo candidato, Augusto III, come re di Polonia, mentre Stanislao Leszczyński ottenne il Ducato di Lorena, che sarebbe passato alla Francia alla sua morte. Il duca Francesco Stefano di Lorena fu compensato con il Granducato di Toscana. L'Austria mantenne il controllo su Milano e Modena e acquisì il Ducato di Parma e Piacenza. Carlo Emanuele III di Savoia ricevette Novara e Tortona, e Carlo di Borbone, figlio del re di Spagna, fu insediato sui troni di Napoli e Sicilia. Questo nuovo assetto territoriale italiano rimase sostanzialmente invariato fino all'Unità d'Italia nel 1861.

La Guerra di Successione Austriaca e il Cambio di Alleanze

La Guerra di Successione Austriaca (1740-1748) fu scatenata dalla morte dell'imperatore Carlo VI e dalla successione di sua figlia Maria Teresa, nonostante la Prammatica Sanzione del 1713 che ne garantiva i diritti dinastici. La Prussia di Federico II sfruttò l'occasione per invadere la Slesia, dando inizio a un conflitto che vide un complesso gioco di alleanze. La Francia, la Spagna, la Baviera e il Regno di Sardegna si opposero all'Austria, mentre la Gran Bretagna si schierò a sostegno di Maria Teresa. Il conflitto si concluse con la pace di Aquisgrana, che confermò la Prammatica Sanzione e vide la cessione della Slesia alla Prussia e del Ducato di Parma e Piacenza a Filippo di Borbone.

La Guerra dei Sette Anni e la Riconfigurazione Globale del Potere

La Guerra dei Sette Anni (1756-1763) rappresentò un'ulteriore evoluzione del panorama geopolitico europeo e coloniale. L'Austria, cercando di recuperare la Slesia, si alleò con la Francia e la Russia, mentre la Prussia ottenne il sostegno della Gran Bretagna. Il conflitto si estese alle colonie, con la Gran Bretagna e la Francia che si contesero il dominio in America e in India. La guerra si concluse con la pace di Hubertusburg e la pace di Parigi, che sancirono il predominio britannico nelle colonie e confermarono il ruolo della Prussia come potenza europea. La Francia perse il Canada e territori in India, mentre la Spagna cedette la Florida alla Gran Bretagna in cambio della Louisiana. Questi eventi segnarono la fine del sistema di equilibrio europeo e l'ascesa di nuovi paradigmi di potere basati su interessi commerciali e coloniali.