La Prima Guerra Mondiale

L'attentato di Sarajevo e la dinamica delle alleanze

L'omicidio dell'arciduca Francesco Ferdinando a Sarajevo fu il pretesto per l'Austria-Ungheria di tentare di sopprimere il nazionalismo serbo nei Balcani. L'ultimatum austriaco alla Serbia del 23 luglio, seguito dalla dichiarazione di guerra il 28 luglio, innescò una reazione a catena tra le alleanze preesistenti. La Triplice Intesa, composta da Francia, Regno Unito e Russia, e la Triplice Alleanza, formata da Germania, Austria-Ungheria e Italia, furono trascinate in un conflitto che si estese ben oltre i loro confini originali. La mobilitazione russa, le dichiarazioni di guerra tedesche e l'invasione del Belgio da parte della Germania provocarono l'entrata in guerra del Regno Unito e di altre nazioni, trasformando un conflitto europeo in una guerra mondiale.

La risposta sociale e politica all'inizio del conflitto

L'inizio della guerra fu accolto con un'ondata di patriottismo in molte nazioni, che temporaneamente mise a tacere le divisioni interne. Questo fenomeno fu noto come lo "spirito di agosto". Tuttavia, il movimento socialista, che aveva precedentemente sostenuto posizioni pacifiste, si trovò diviso di fronte alla guerra. Nonostante alcune eccezioni, la maggior parte dei partiti socialisti europei, sotto la pressione del nazionalismo e della paura di essere politicamente isolati, votò a favore dei finanziamenti bellici, abbandonando la loro tradizionale opposizione alla guerra. Questa scelta segnò la dissoluzione della Seconda Internazionale e la predominanza della lealtà nazionale sull'internazionalismo, nonostante l'opposizione di pacifisti come il socialista francese Jean Jaurès, assassinato per il suo impegno contro la guerra.